Het ministerie van Onderwijs, Wetenschap en Cultuur (MinOWC) en de Inter-American Development Bank (IDB) hebben dinsdag 2 leningsovereenkomsten getekend. De eerste lening, ter waarde van 30 miljoen Amerikaanse dollar, is bestemd voor het Paramaribo Urban Rehabilitation Program II (PURP 2). De tweede lening ondersteunt het project Skills for Growth: Improving Education Opportunities and Competitiveness, gericht op het ontwikkelen van vaardigheden die bijdragen aan economische groei.

De ondertekening was op het ministerie van Financiën en Planning. Minister Henry Ori van MinOWC en IDB-vertegenwoordiger Adriana La Valley ondertekenden de overeenkomsten, met minister Stanley Raghoebarsing van Financiën en Planning als facilitator, schrijft het Bureau Communicatie en Media van MinOWC.

"Er is veel werk verzet om deze overeenkomsten tot stand te brengen. Nu ligt de focus op een succesvolle uitvoering," zegt La Valley.

PURP 2 richt zich op het herstel van de historische binnenstad van Paramaribo, die op de Werelderfgoedlijst staat. Het doel is om zowel het culturele erfgoed als de omliggende stedelijke omgeving te revitaliseren en het beheer ervan te versterken voor een duurzame toekomst. Naast de lening levert de Europese Unie een schenking van 3 miljoen Amerikaanse dollar om het project verder te ondersteunen. Er is ook geld gereserveerd voor de bouw van het Surinaams Nationaal Museum.

Het Skills-project legt de nadruk op het verbeteren van Engelse taalvaardigheid, digitale vaardigheden en arbeidsmarktgerichte onderwijsprogramma’s binnen het technisch en beroepsonderwijs (TVET). Ori zei dat Engels als tweede taal al vanaf de basisschool moet worden gestimuleerd, en dat technisch onderwijs beter moet aansluiten op de behoeften van het bedrijfsleven.

Raghoebarsing stelde dat er meer waardering nodig is voor vakmensen en dat de ontwikkeling van TVET-programma’s en ICT in het onderwijs hierbij kan helpen. Hij wees erop dat met de bestaande investeringen in het onderwijs, zoals het landelijke scholenrenovatieprogramma, het Fonds Tegemoetkoming Studenten (FTS) en de renovatie van de Anton de Kom Universiteit, slechts een derde van het beschikbare budget is benut.