Ram en Sita steken de Suriname Dia op het Onafhankelijkheidsplein aan. Deze reuzen dia zal tot en met 31 oktober blijven branden. (Foto's: René Gompers)
Duizenden zijn zaterdagavond getrokken naar het Plein om de festiviteiten rond het aansteken van de dia bij te wonen.
Minister Krishna Mathoera van Defensie voegt ghee toe aan de dia. Zij vertegenwoordigt president Chan Santokhi.
Anil Manurath, voorzitter van de Culturele Unie Suriname, wil dat met olie-inkomsten voor de kust een bankrekening wordt geopend voor kinderen.

Duizenden mensen zijn zaterdagavond op het Onafhankelijkheidsplein bijeengekomen om de ceremonie voor het aansteken van de Suriname Dia bij te wonen. Anil Manurath, voorzitter van de Culturele Unie Suriname, trekt tijdens zijn toespraak de stoute schoenen aan: hij doet een beroep op de regering dat zij met de eerste inkomsten uit de offshore olie industrie, voor elke jonge Surinamer een bankrekening opent en een bepaald bedrag erop stort dat pas gebruikt mag worden wanneer de ontvangers 18 jaar zijn geworden.

Hanuman is zoals het traditie geworden is, 'vliegend' op het Plein aangekomen. Ram, Sita en Lakshman zijn gebracht op een 'zwaan'. De Suriname Dia is door Ram en Sita aangestoken. Daarna mocht minister Krishna Mathoera (Defensie) als eerste sterveling en namens president Chan Santokhi ghee toevoegen aan het vuur. Mathoera, Manurath en Santokhi (via een videoboodschap) hebben benadrukt dat met het aansteken van de dia, een tijd van verlichting is aangebroken, innerlijk, maatschappelijk en economisch door de opkomende offshore olie industrie.

Manurath voegt eraan toe: "Ik trek vanavond mijn stoute schoenen aan. Ik ga de regering vragen om vanaf de eerste ontginning meteen voor elke Surinamer die in Suriname geboren wordt, een bankrekening te openen en een bedrag te storten die ze na 18 jaar kunnen gebruiken. Ja, na 18 jaar mogen ze het gebruiken. Het moet alleen bestemd zijn voor studie.  We hebben dan een nieuwe generatie waarin we allemaal kunnen investeren."

De president heeft in een videoboodschap benadrukt dat Divali meer is dan een nationaal feest: "Divali is het feest van het licht. Het licht dat ons land geleid heeft om uit de diepe crisis te komen. Het is ook het licht van nieuwe hoop, een nieuwe toekomst, dat wij als land moeten aangrijpen om te zorgen dat wij een betere bestemming opgaan. Zeker tegen de achtergrond van het nieuwe licht dat de Schepper ons gegeven heeft met de FID, de olie- en gasontwikkeling in Suriname. Dat het licht zeker zal schijnen voor Suriname."