Redacteuren van media tijdens een drukbezochte persconferentie: Van l-r: Firdaus Ishaak (Rasonic), Jaswant Gajadien (SUN), Vishmohanie Thomas (SR Herald), Nita Ramcharan (Starnieuws), Sam Blankendal (ABC) en René Gompers (Starnieuws). Foto: Ryan La Rose
Onschuldige artikelen worden massaal gerapporteerd, het bereik op social media wordt zwaar gestremd, ernstige waarschuwingen dat de pagina's geblokkeerd of verwijderd zullen worden terwijl bij anderen hele pagina's en kanalen zijn gehackt. Redacteuren van diverse mediahuizen hebben maandag op een persconferentie de samenleving geïnformeerd over de steeds erger wordende aanvallen en beperkingen op hun social mediakanalen, met name op Facebook. Benadrukt is dat er meer op het spel is dan de persvrijheid en dat ook het recht van het individu om zich te uiten, wordt bedreigd. Iedereen -van de gewone burgers tot politici- heeft er baat bij om tegen deze tendens op te komen om een gedegen oplossing te vinden.

Redacteuren van ABC Radio en Televisie, Rasonic, Sun News, Suriname Herald en Starnieuws hebben op een persconferentie uitgelegd op welke manier zij getroffen zijn en nog steeds aangevallen worden. Er zijn meer mediabedrijven die last ondervinden van de 'subtiele' aanvallen die toch wel een grote deuk slaan in de financiën, reputatie en bereik. Tot nog toe zijn er twee vormen van aanvallen geconstateerd. Bij de eerste worden social mediakanalen, e-mailadressen en andere accounts gehackt en geheel overgenomen door derden.

Bij de tweede vorm worden gewone nieuwsartikelen massaal gerapporteerd. Deze artikelen verschillen allemaal van elkaar. Het gaat niet om artikelen over politici of politieke partijen per se. Het monitoringssysteem van de social media platform reageert op de massale rapportage, meestal met waarschuwingen en later met ernstige beperkingen. Geschillen indienen bij de platformen schijnt het probleem niet op te lossen. De platformen laten het monitoren veelal over aan bots en Artificial Intelligence systemen waardoor het vaak heel moeilijk is om mensen te spreken over het probleem. Ondertussen gaan de aanvallen door en wordt het nieuwskanaal bedreigd met de ultieme straf: het schorsen of opheffen van desbetreffende pagina.

De 'geroofde' pagina's en kanalen worden na de diefstal vaak voorzien van 'niet zuivere' content. Op de een of andere manier blijkt dat die inhoud niet against community guidelines indruist. Gebruikers op de diverse sociale mediakanalen hebben dit ook kenbaar gemaakt en gerapporteerd maar zonder soelaas. Ook gewone mensen hebben last van de 'rare' social media monitoringsysteem.

Geconstateerd is dat het om georganiseerde aanvallen gaat. Uit welke hoek, wat de motieven of de doelen zijn, zijn onbekend. Duidelijk is wel dat gepoogd wordt om betrouwbare informatie van de samenleving weg te houden en de reputatie van de vrije pers te schaden. Op de persconferentie is echter benadrukt dat behalve de persvrijheid ook het recht van het individu om zich te uiten, in gevaar is. Het is vaker voorgekomen dat ook pagina's van ministers en andere prominenten door derden zijn gestolen.

Verwacht wordt dat met de verkiezingen in aantocht het alleen nog erger gaat worden als er niets gedaan wordt. Nu al zijn er pogingen om de publieke opinie ten opzichte van bepaalde prominenten, politici, politieke partijen, bedrijven of nieuwskanalen negatief te beïnvloeden. Sprekers hebben benadrukt dat het om een nationale zaak gaat. Op de persconferentie is de regering opgeroepen om dit fenomeen te helpen stuiten.  Ook de samenleving mag suggesties aandragen. Ondertussen werkt de groep getroffen mediabedrijven ook zelf aan oplossingen.