Kaart van Griekenland met het gebied rond Athene en de steden Nea Makri, Marathon en Varnavas, samen met de gebieden met actieve natuurbranden in de afgelopen 24 uur op 13 augustus 2024.
Er is vandaag een nieuw evacuatie-alarm afgegeven voor de Griekse kustplaats Nea Makri, nu hevige bosbranden de buitenwijken van Athene blijven treffen. Eén persoon is overleden, het lichaam van vermoedelijk een vrouw, werd gevonden in een winkel in de stad Vrilissia, in het noorden van Athene, vertelde een bron van de brandweer aan de BBC.

Duizenden mensen zijn geëvacueerd nadat brandweerlieden waarschuwden dat huizen, bedrijven en scholen in gevaar waren.

De enorme rookwolk die boven Athene hing, trok dinsdag op, hoewel de lucht nog steeds mistig is.

Helikopters cirkelden boven de lucht nadat ze 's nachts aan de grond waren gehouden om veiligheidsredenen.

Brandweerlieden, die de BBC hebben verteld dat ze "uitgeput" zijn, lijken zich te concentreren op brandhaarden in plaats van op één groot vuurfront.

Woordvoerder van de brandweer, kolonel Vassilios Vathrakogiannis, zei dat er weliswaar geen enkel actief vuurfront meer was in de noordoostelijke regio Attica, waar delen van Athene onder vallen, maar dat er nog steeds "veel actieve lokale branden" waren, vooral rond de steden Marathon en Penteli.

De omstandigheden voor nieuwe branden blijven gevaarlijk, niet alleen op dinsdag, maar ook in de rest van de week, zei hij in een verklaring die maandagavond werd vrijgegeven.

Meer dan 700 brandweerlieden, 199 brandweerwagens en 35 waterbomvliegtuigen zijn betrokken bij de pogingen om de branden te blussen, die voor het eerst uitbraken op zondagmiddag, ongeveer 35 km ten noorden van de Griekse hoofdstad.

Kolonel Vathrakogiannis zei dat twee brandweerlieden waren behandeld voor brandwonden tijdens het bestrijden van de branden.

Ambtenaren zeiden dat er maandag op 40 verschillende locaties branden waren uitgebroken en dat sommige gebieden vlammen zagen die wel 25 m  hoog waren.

In ongekende taferelen droegen mensen in Athene gezichtsmaskers om zichzelf te beschermen tegen de rook, die de stad in waaide.

Het Griekse Nationale Observatorium meldde maandagavond dat satellietbeelden lieten zien dat de brand tegen het middaguur lokale tijd al ongeveer 405 km2 land had aangetast.

In Penteli, een beboste, heuvelachtige regio, moesten drie ziekenhuizen worden geëvacueerd en werd op een gegeven moment gevreesd dat een van de locaties van het Nationale Observatorium in gevaar was.

De brand verwoestte ook een houtfabriek en elders in het gebied werd een aantal explosies gehoord, waarschijnlijk van brandstoftanks en gasflessen voor woningen.

Ondanks het gevaar kozen sommige inwoners van Penteli ervoor om in de buurt van hun huizen te blijven en probeerden ze brandhaarden te blussen met slangen of takken.

"Het doet pijn. We zijn opgegroeid in het bos. We voelen grote droefheid en woede," vertelde de 24-jarige inwoner Marina Kalogerakou aan persbureau Reuters terwijl ze water uit een emmer over een brandende boomstronk goot.

Pantelis Kyriazis, een andere inwoner, crashte met zijn auto toen hij probeerde te vertrekken. "Ik kon niets zien. Ik raakte een pijnboom en dit is wat er gebeurde," zei hij, wijzend naar de auto.

Verder naar het noorden, in de buurt van het epicentrum van de brand, stond de 81-jarige Vassilis Stroubelis in de deuropening van zijn beschadigde huis. "Dertig jaar heb ik dit allemaal opgebouwd. Dertig jaar en bam," zei hij.