Een supporter houdt een afbeelding van president Mohamed Bazoum vast tijdens een bijeenkomst in Niamey. (Foto: AFP)
De president van Niger is in "goede moed", ondanks dat hij in "moeilijke" omstandigheden wordt vastgehouden door de junta die hem afzette, zei zijn arts na een bezoek. Mohamed Bazoum, zijn zoon en vrouw worden sinds de staatsgreep van 26 juli vastgehouden in de kelder van zijn paleis in Niamey.

"De levensomstandigheden blijven moeilijk, terwijl de elektriciteit nog steeds is afgesloten", zei de dokter tegen het Franse openbare radiostation RFI.

Het bezoek werd goedgekeurd te midden van groeiende internationale eisen voor zijn vrijlating.

RFI zei dat dit het eerste contact met buitenaf was dat de president had sinds hij werd afgezet.

Bazoum (63) zou een "zorgwekkende" hoeveelheid gewicht hebben verloren, terwijl zijn 20-jarige zoon, die een chronische medische aandoening heeft, naar verluidt ook geen zorg kreeg.

"De dokter kon met het staatshoofd praten, evenals met zijn vrouw en zoon", meldde RFI. 'Alles gaat goed,' zei hij. De dokter kon ze ook eten en medicijnen brengen.'

"Na het bezoek zei de familie van president Bazoum dat ze opgelucht waren", aldus het radiostation.

Het besluit van de junta, onder leiding van generaal Abdourahmane Tchiani, om de huisarts van de familie erbij te halen, lijkt een reactie te zijn op de wijdverbreide veroordeling van de detentie van de president sinds de staatsgreep.

VN-mensenrechtenchef Volker Turk beschreef de omstandigheden van de detentie als onmenselijk, vernederend en in strijd met internationale mensenrechtenwetgeving.

Zijn dochter Zazia (34) die tijdens de staatsgreep op vakantie was in Frankrijk, vertelde deze week aan The Guardian dat haar vader, moeder en broer geen schoon water of elektriciteit hadden en leefden van rijst en pasta. Vers voedsel was aan het rotten in de koelkast omdat er geen stroom was, zei ze.

"De situatie van mijn familie is momenteel erg moeilijk", zei ze tegen de krant. "Ze zeggen dat ze zullen blijven vechten, maar het is moeilijk om onze familie in deze situatie te zien en ze kunnen niet naar buiten."

Het leger van Niger heeft op 26 juli de democratisch gekozen president met een staatsgreep afgezet. Het weerspiegelde soortgelijke militaire overnames in buurlanden Burkina Faso en Mali, te midden van een islamitische opstand en een groeiende Russische invloed in de wijdere Sahelregio via zijn huursoldatengroep Wagner.

Ondanks zijn gevangenschap slaagde Bazoum erin een artikel in The Washington Post te publiceren waarin stond dat hij gegijzeld was en dat de staatsgreep "verwoestende gevolgen zou hebben voor ons land, onze regio en de hele wereld".

Er is meer dan een week verstreken sinds de Amerikaanse president Joe Biden opriep tot de "onmiddellijke vrijlating" van Bazoum en tot "het behoud van de zuurverdiende democratie van Niger".

Dat volgde op het verstrijken van een deadline van Ecowas, een machtsblok van West-Afrikaanse staten, voor de leiders van de staatsgreep om af te treden.

De dreigementen van militaire interventie werden niet opgevolgd en de junta blijft de eisen voor de vrijheid van de president negeren.

Ecowas zei zaterdag dat het hoopte een commissie naar Niger te sturen om de leiders van de staatsgreep te ontmoeten.