Ambassadeur Nay vestigt aandacht op werk Peace Corps

Al fietsend van dorp naar dorp promoot de Amerikaanse ambassadeur John Nay het werk van de Peace Corps Volunteers. Dinsdag begon de tocht vanuit Erowarté in Marowijne richting Commewijne. Donderdag deden Nay, de Peace Corps Country Director, George Like, en gevolg het dorp Wanhatti aan. Deze organisatie viert haar vijftigjarig bestaan.

Nay zegt aan Starnieuws dat hij deze gelegenheid aangrijpt om het land op de fiets te verkennen. "Je ziet dan andere dingen dan vanuit de auto”, zegt hij. Ook benadrukt hij de 'green-gedachte'. "Hoewel je niet vaak vanuit Albina naar Paramaribo zal fietsen, wordt hiermee getoond dat fietsen behalve voor je gezondheid ook goed voor het milieu is", zegt de diplomaat.

Waarde Peace Corps
Volgens Nay is de waarde van het Peace Corps tweezijdig. De vrijwilliger in Wanhatti helpt bijvoorbeeld de schoolleider met het verzorgen van Engels en computervaardigheden. Aan de andere kant is het ook een goede ervaring voor de vrijwilligers, die leren over Suriname en brengen dat terug naar Amerika, waar ze dat overdragen aan hun landgenoten.

Leerkrachten en dropbewoners van Wanhatti zeggen dat ze de Peace Corps vrijwilligers vaak helpen zoeken naar oplossingen, vooral met dingen die de plaatselijke gemeenschap echt nodig heeft. Ze zijn bezig met een sanitatie project. De vrijwilliger, Erin Jurkovich, is ook bezig met zonnepanelen voor de school in Wanhatti zodat de kinderen overdag computerles kunnen volgen, in plaats van alleen 's avonds. “Het is wel jammer dat de vrijwilligers zo kort blijven, hierdoor kunnen niet alle projecten worden gerealiseerd”, zegt leerkracht Marita Hofwijk.

Gemeenschapsgevoel
Jokovich merkt op dat het grootste verschil tussen Amerika en het dorp waar zij zit, het groot gemeenschapsgevoel is. “Deze is een hele ervaring en heeft mij erg veranderd; het kan ook niet anders dan het individualisme”, zegt Jokovich. Ze geeft aan dat al de projecten die worden uitgevoerd in samenspraak gebeurt met de counterpart in het dorp met wie de vrijwilligers in contact staan. Zo weet ze wat aangepakt moet worden.

Behalve de school in Wanhatti bracht de ambassadeur ook op bezoek aan de hoofdkapitein, Doma Daniel, die hij als waardering een goudgekleurde munt en speld gaf. Vrijdag zal de 58-jarige Nay fietsend in Paramaribo zijn tocht afronden bij het ambassadegebouw, na een stop bij nog een vrijwilliger in Commewijne. Hij zegt ook nog de mogelijkheid te bekijken voor een fietstocht vanuit Nickerie naar Paramaribo.

Raoul Lith