Caribisch Gebied voert criminaliteitspreventieplan uit

Om bendegeweld en andere activiteiten te bestrijden, wordt een pilot-project uitgevoerd in Belize, Guyana, St. Kitts en Nevis en Trinidad en Tobago. De eerste fase van het initiatief, het Criminaliteitspreventie en Sociaal Ontwikkelingsactieplan (CCPSD) van de Caricom richt zich op het geweld door jongeren.


In ons buurland Guyana is gedurende vier dagen een workshop over het CCPSD gehouden. Myrna Bernard is belast met de menselijke en sociale directie van het Caricom-secretariaat. Zij noemde het plan “misschien één van de belangrijkste regionale initiatieven om het levensonderhoud en welzijn van de Caribische volkeren te waarborgen, in het bijzonder van onze jeugd, door de uitroeiing van en de beperking van geweld." Ze wees erop dat de hoge criminaliteits- en geweldscijfers alle andere sociale en economische voordelen in het Caribisch Gebied dreigen te ondermijnen.

Het Caricom-secretariaat heeft het plan samen ontwikkeld met het VN-Bureau voor Drugs en Misdaad. Het criminaliteitsplan moet het antwoord zijn op de grote uitdagingen van de hoge misdaad- en geweldcijfers in de regio.
Prioriteit bij dit plan is het aanpakken van bendes en bendegeweld. In dat kader heeft het Caricom-secretariaat, met steun van het United Nations Development Programme (UNDP), een serie sub-regionale conferenties georganiseerd. Het thema is “Jeugdbendes en geweld: samenwerking voor preventie en sociale ontwikkeling”.

Uit de gespreksrondes moeten anti-bende programma’s en diensten voortvloeien als onderdeel van het actieplan. Intensieve ondersteunende diensten en programma’s moeten de betrokkenheid in het ‘bende-leven’ verminderen en moeten de groep schoolverlaters uitrusten met vaardigheden om hen te helpen re-integreren in de samenleving.

Hoogste jeugdcriminaliteitscijfers
Tijdens het eerste sub-regionaal overleg hebben afgevaardigden van Belize, Guyana, St. Kitts en Nevis en Trinidad en Tobago van gedachten gewisseld over diverse onderwerpen. De cultuur en bende-codes en hun impact op het gezinsleven zijn besproken. Ook kwamen aan de orde onderzoeksmodellen gericht op anti-bende diensten, vaardigheden en inkomsten genererende projecten.

Het Caribisch Gebied heeft één van de hoogste jeugdcriminaliteitscijfers van de wereld. Ook de jeugdwerkloosheid in de regio is één van de hoogste ter wereld.
Bernard noemde verschillende factoren die bijdragen aan de jeugdcriminaliteit in de regio. Toename in de handel in verdovende middelen, het gebruiken van de jeugd als drugskoeriers en de illegale handel in wapens, zouden daar enkele van zijn.

Om het belang van spiritualiteit, gemeenschapszin en werkgelegenheid bij de aanpak van jeugdcriminaliteit, bendes en geweld te illustreren, verwees de functionaris naar het verslag van de Caricom Commissie over Youth Development 2010.
Ze zei dat 60 procent van de bevolking van de regio bestaat uit jonge mensen. Daarmee heeft het gebied de beste positie om een rol van betekenis spelen in de ontwikkeling van de regio, en om de Caricom Single Market en Economy (CSME) te versterken.

De Canadese Hoge Commissaris, David Devine, die de bijeenkomst toesprak, zei dat het project past in het ondersteuningsprogramma van zijn land voor de Amerika's.
Het buitenlands beleid van Canada naar de regio is gebaseerd op drie onderling verbonden en wederzijds versterkende doelstellingen waaronder democratisch bestuur, welvaart, veiligheid en stabiliteit door de bedreigingen van de drugs georganiseerde misdaad, pandemieën en natuurrampen aan te pakken.

"We zijn ons er allemaal van bewust dat de uitdagingen op het gebied van veiligheid voor de regio door de jaren heen zijn toegenomen als gevolg van interne en externe factoren. Oorzaken en oplossingen van de veiligheid van de regio hebben geen kans van slagen zonder regionale oplossingen voor regionale problemen’” zei de Hoge commissaris.

Plaatsvervangend UNDP-vertegenwoordiger, Chisa Mikami, zei dat het programma beoogt de uitdagingen vanuit een regionaal perspectief aan te pakken.
"Problemen zoals bendevorming en bendegeweld verspreiden zich gemakkelijk over de landsgrenzen en worden een gedeelde cultuur en de ervaringen van jongeren zijn overal hetzelfde. De UNDP is blij dat dit project zich richt op een segment van de samenleving dat van groot belang is voor de meerderheid van de CARICOM-landen, " aldus Mikami.