Breedband kan digitale kloof niet dichten

De stijging van het internetgebruik wereldwijd maakt de kloof tussen geïndustrialiseerde landen en ontwikkelingslanden alleen maar groter. Vooral bij het breedband internet is dat duidelijk te merken. Dat blijkt uit cijfers van de Internationale Telecommunicatie Unie (ITU), een werkarm van de Verenigde Naties (VN).

De ITU onderzoekt de ontwikkelingen van informatie- en communicatietechnologie (ICT) in meer dan 150 landen. Er worden twee indexen toegepast. De ICT-ontwikkelingsindex meet voor 152 landen hoever de infrastructuur en het gebruik ontwikkeld zijn in de afgelopen twee jaar. De ICT-prijskorf meet dan weer hoe sterk de prijzen voor ICT-gebruik schommelen in 165 landen. Deze index houdt rekening met onder meer de gemiddelde prijzen voor een telefoonlijn, een abonnement voor mobiele telefonie en breedband-toegang.

De indexen tonen aan dat de ontwikkeling van ICT er wereldwijd snel op vooruitgaat, en dat ook de gemiddelde kostprijs met 18 procent is gedaald. Breedband blijkt er bijzonder snel op vooruit te gaan: de gemiddelde prijs daalde in de afgelopen twee jaar met maar liefst 52 procent, meldt IPS.

Kloof
Maar de kloof tussen rijke en ontwikkelingslanden blijft diep, vooral bij breedband internet. Toch is breedband internet verre van een luxe, zegt Gary Fowlie van ITU. Het is een noodzakelijke voorwaarde om e-government mogelijk te maken en om de millenniumdoelstellingen van de VN te halen. Dat zijn acht internationaal aanvaarde doelstellingen die een leidraad vormen voor de inspanningen om de armoede en andere grote ontwikkelingsproblemen in de wereld terug te dringen.

"Breedband maakt het mogelijk om de gezondheidszorg, het onderwijs en de administratie via het internet mogelijk te maken", zegt Fowlie. Maar in arme landen blijft het onbetaalbaar.

Zuid-Korea leidt in de ontwikkelingsindex, maar acht van de tien eerste plaatsen gaan naar Europese landen. Ontwikkelingslanden groeiden sneller dan rijke landen op het vlak van toegang tot en uitvoering van ICT. Mobiele telefonie bijvoorbeeld groeide het snelst in Afrika. Maar het is ook de regio met de laagste scores in de ontwikkelingsindex. De hoge kosten en een gebrek aan interesse bij de overheid zijn de belangrijkste oorzaken.