Latijns-Amerika krijgt meer bosbranden

Het aantal bosbranden in het zuiden van Latijns-Amerika zal aanzienlijk toenemen. Onderzoekers van de University of Colorado Boulder konden aan de hand van jaarringen de geschiedenis samenstellen van bosbranden sinds 1506. De studie richtte zich vooral op de Zuidelijke Ringvormige Modus (Southern Annular Mode of SAM). Dat is een klimaatsysteem dat lage druk creëert boven Antarctica en warme, droge periodes boven het zuiden van Latijns-Amerika.

Uit de resultaten blijkt dat tijdens die periodes de regio veelvuldig geteisterd is door bosbranden. "Uit onze studie blijkt dat in de voorbije 250 jaar de SAM de belangrijkste motor is geweest voor droogte en branden in twee erg verschillende ecosystemen in het zuiden van Latijns-Amerika", zegt Andres Holz, teamleider van de studie. Holz en zijn collega's onderzochten twee erg verschillende regio's: het relatief droge noorden van Patagonië in Argentinië en het gematigde regenwoud in het zuiden van Chili. In beide gebieden bleken tijdens de SAM aanzienlijk meer bosbranden voor te komen.

"Uit klimaatmodellen blijkt dat de SAM meer voorkomt sinds de jaren zestig, onder meer door het gat in de ozonlaag en de klimaatverandering", zegt Holz. Het gat in de ozonlaag lijkt zich sinds 2000 te herstellen, maar die positieve evolutie wordt tenietgedaan door de klimaatverandering, zeggen de onderzoekers.