De kindersterfte in de Verenigde Staten is erger dan in 40 andere landen. Dat concludeert de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in een rapport dat dinsdag is gepubliceerd. Baby’s geboren in de VS hebben een hoger risico op overlijden binnen de eerste maanden van hun leven dan baby’s die geboren zijn in 40 andere landen.

Het rapport bevat de meest uitgebreide inzicht op de kindersterfte van meer dan 200 landen in de afgelopen 20 jaar. Zuid-Korea, Cuba, Polen en Israël doen het zelfs beter dan de VS als het komt op neonatale sterftecijfers. Hoewel het kindersterftecijfer in de afgelopen 20 jaar is gedaald in de VS, is de hoogte ervan nog steeds een groot dilemma voor het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem. Volgens Joy Lawn van het ‘Save the Children Foundation’, die heeft meegewerkt aan de WHO-studie, hebben premature baby’s extra zorg nodig. Deze zorg is vaak erg duur en onbetaalbaar voor onverzekerden in de VS.

In 1960 stond de VS nog op de 12de plaats op de ranglijst van zuigelingensterfte. In 2009 viel het land terug naar de 29ste plaats om nu te eindigen achter 40 landen, waaronder enkele uit de Derde Wereld. Volgens een eerder rapport gepubliceerd tussen 2000 en 2005, was er geen verbetering in de neonatale sterfte. Het kindersterftecijfer van 6,89 per 1.000 in 2000 bleef bijna stabiel tot en met 2005 en 2006. Het cijfer daalde echter in 2011 naar 6,06.

Indicator gezondheidszorg
Het CIA World Factbook definieert het kindersterftecijfer als volgt: "Dit cijfer geeft het aantal sterfgevallen aan van baby's jonger dan een jaar in een bepaald jaar per 1.000 levendgeborenen in hetzelfde jaar. Het cijfer wordt vaak gebruikt als een indicator voor het niveau van de gezondheidszorg in een land."

Als het kindersterftecijfer een echte indicator is van de gezondheid van een land, zet het nieuwe WHO-rapport een ernstige vraag bij de Amerikaanse gezondheidszorg.
Alle pogingen om de Amerikaanse gezondheidszorg betaalbaar, toegankelijk en effectief te maken voor een ieder, hebben tot nog toe niet het gewenste resultaat opgeleverd. Rapporten spreken van 45 miljoen onverzekerden in de VS. Gezondheidszorg in de VS blijft waanzinnig duur voor veel van zijn inwoners.