Miskin: Hummingbird moet niet HI maar bakkers overtuigen

Minister Michael Miskin van Handel en Industrie (HI) zegt dat de Trinidadiaanse meelproducent Hummingbird Rice Mills Limited niet verder komt met een rechtszaak tegen het ministerie. “Hummingbird moet niet mij maar de bakkers overtuigen dat het meel goed is”, zegt Miskin aan Starnieuws. Het bedrijf voelt zich gecriminaliseerd door uitspraken van HI-directeur Mauro Tuur als zou er meel, vanuit de Caricom geïmporteerd naar Suriname, een zeer onaangename geur zou hebben.

Ook president Desi Bouterse zou op basis van informatie vanuit het ministerie hebben gezegd dat meel van Hummingbird stinkt. Het bedrijf heeft maandag een wetenschappelijke presentatie laten verrichten door voedseltechnoloog Ricky Stutgard. Hij toonde aan dat het product niet stinkt. De maatschappij overweegt Tuur voor het gerecht te slepen.

Uit de markt te houden
Stutgard en Maureen Habieb, vertegenwoordiger van Hummingbird, stellen dat er van alles wordt gedaan om Hummingbird uit de Surinaamse markt te houden. Stutgard zegt met het onderzoek te willen aangeven dat Hummingbird ten onrechte en valselijk is besproken. Hij heeft onderzoek gedaan naar het meel van Hummingbird, de Molen en blom uit Nederland, die door Cirkel Group wordt geïmporteerd.

Het onderzoek van Stutgard heeft aangetoond dat alle drie meelsoorten even zwaar worden gewogen door de Surinaamse consument. Alle drie voldoen ze niet helemaal aan de gestelde eisen van de wereldvoedselorganisatie FAO, maar vormen geen gevaar voor de consument. De voedseltechnoloog zegt dat Hummingbird al jaren ervoor zorgt dat de broodprijs in Suriname laag wordt gehouden. De aanval op Hummingbird door andere producenten en bakkerijen zou te maken hebben met het willen verhogen van de broodprijs. Habieb zegt dat Hummingbird samen met Meelmaatschappij de Molen 70 procent van de Surinaamse markt beheerst.

Officiële klachten
Miskin zegt dat er reële feiten op tafel liggen. Ten eerste beschikt het ministerie over een schriftelijke rapportage van een grote brood en gebak producent. Die bakker meldt in een officieel schriftelijke rapportage aan het ministerie dat na testen met het Hummingbird meel is aangetoond dat het meel - én het brood dat er mee wordt gebakken - een onaangename geur heeft en zelfs het gewenste volume niet haalt. De houdbaarheid van het brood is ook al niet naar wens.

Deze schriftelijke rapportage is tot stand gekomen na meerdere testen met het meel in de bakkerij. Een andere bakkerij heeft in het zelfde document, waar Starnieuws een exemplaar van heeft, aangegeven problemen te hebben met het meel van Hummingbird.

Bakkers overtuigen
Miskin wijst er op dat de broodprijs al geruime tijd is geliberaliseerd; HI bepaalt de prijs niet meer. De bewindsman zegt dat het kopen van meel buiten het Caribisch gebied kan, maar dan moet de bakker wel 25 procent invoerrechten betalen. Dat wordt ook gedaan door bakkerijen en daar is niets verkeerd aan.

“Dus al breng je mijn directeur, Suriname of het ministerie naar de rechter en je wint ook die zaak, dan heb je de bakkers nog niet overtuigd”, zegt Miskin. Dat Hummingbird in Trinidad een award heeft gekregen als te zijn producent voor de beste meelsoort, is voor Miskin ook geen punt waar Hummingbird op kan gaan staan. “Dat is voor Trinidad, hier stellen de bakkers andere eisen en zij zijn de afnemers die overtuigd moeten worden. We praten hier over een keiharde business in een geliberaliseerde markt”, zegt Miskin.

De minister heeft intussen alle belangrijke documenten over deze kwestie opgestuurd naar de president. Habieb zegt dat de president verkeerd is geïnformeerd en daarom ook de uitspraken heeft gedaan.
De bewindsman benadrukt dat niemand anders, ook de president niet, geïnformeerd hoeft te worden door Hummingbird, maar de bakkers. “Zodra de producenten van Caricom importmeel onze bakkers kunnen overtuigen dat hun meel acceptabel is, zullen de bakkers ons van de gewijzigde situatie op de hoogte stellen”, zegt de minister.