Irene spaart New York

Voorbereid op het ergste kan New York nu opgelucht ademhalen. Begonnen als een orkaan bereikte Irene zondag de beroemde Amerikaanse staat New York als een tropische storm. De schade bleef beperkt. Ook de verwachte stormvloeden bleven uit. Hier en daar waren wel wat straten onder water; de Hudson rivier bleef ook binnen haar oevers.

Langs de Amerikaanse oostkust heeft de orkaan 14 mensenlevens geëist en vele delen van de regio overstroomd. Zeker 4 miljoen mensen zaten zonder elektriciteit en waren 6.000 vluchten afgelast in afwachting op Irene. Het oog van de storm passeerde de Big Apple met veel regen en windsnelheden van 105 kilometer per uur. Irene vervolgt haar weg langs de kust.

Jongste slachtoffer 11
Er zijn overstromingen gemeld in het zuiden en oosten van Manhattan. De beroemde Coney Island pretpark in Brooklyn heeft wel behoorlijke schade geleden. Afgelegen stranden zijn overspoeld. Televisiebeelden toonden zware overstromingen langs de laaggelegen zuidelijke oever van Long Island. Het hoge water, de regen en de golven van de oceaan beukten recht tegen de dure strandhuizen.

Van de 14 doden die aan orkaan Irene worden toegeschreven, is het jongste slachtoffer een 11-jarige jongen. Hij stierf toen een boom dwars door zijn flatgebouw in Newport News, Virginia, viel. De laatste slachtoffers zijn een vrouw die in haar auto in New Jersey werd verrast door een stortvloed en een brandweerman die tijdens een reddingspoging dodelijk is verwond.

Volledig lam
Tot de avond verwacht New York nog een sterke wind, terwijl de verzwakte Irene haar weg vervolgt langs de kust naar Boston. In afwachting op Irene waren tal van voorzorgsmaatregelen genomen. In New Jersey waren meer dan een miljoen mensen langs de stranden geëvacueerd. Het verkeer in New York was gedurende een korte periode volledig verlamd. New Yorkse metro treinen, bussen en de Staten Island Ferry waren gesloten, net als alle nabijgelegen luchthavens. De Holland Tunnel en een deel van de George Washington Bridge, de aansluiting tussen New York City en New Jersey, waren zondag kort gesloten.