De Dominicaanse zanger Johnny Ventura had een carrière van meer dan 60 jaar. (Getty Images)
De iconische Dominicaanse zanger Johnny Ventura heeft een hartaanval niet overleefd. Hij is 81 jaar geworden.

Ventura, wiens carrière zes decennia overspande, werd beroemd na het vormen van een merengue- en salsa-orkest, de "Combo Show". De band werd beschouwd als een van de belangrijkste groepen in de muziekgeschiedenis van de Caribische natie.

Merengue, dat put uit Afrikaanse en Spaanse invloeden, is zowel een muziekgenre als een partnerdansstijl.

Luis Abinader, president van de Dominicaanse Republiek, heeft drie dagen van rouw afgekondigd na de dood van Ventura. Abinader zei ook dat de zanger - liefkozend bekend als "El Caballo Mayor", of Big Horse - postuum militaire onderscheidingen zou ontvangen.

Volgens een rapport van het ziekenhuis dat hem behandelde, stortte Ventura in tijdens een lunch in de noordelijke stad Santiago de los Caballeros. Hij reageerde niet op reanimatiepogingen, voegde de Clinica Unión Medica eraan toe.

De artiest maakte meer dan 100 albums in zijn lange muziekcarrière en ontving zes Latin Grammy's.

Later volgde een carrière in de politiek en werd hij burgemeester van de hoofdstad Santo Domingo.

Ventura, geboren op 8 maart 1940 als Juan de Dios Ventura Soriano, was meer dan 50 jaar getrouwd en had zeven kinderen.

Het Dominicaanse Ministerie van Cultuur twitterde: "We voelen mee met de pijn die Ventura's familie in deze moeilijke tijden overweldigt. Zijn nalatenschap zal voor altijd voortleven in zijn liedjes en de Dominicaanse cultuur."