SVB-voorzitter John Krishnadath is teleurgesteld over de gang van zaken. Aanvankelijk was hij ervan uit gegaan dat de laatste interland in deze kwalificatiepoule van vijf landen, net als de wedstrijd tegen Aruba, in Florida zou worden afgewerkt. De trip naar Chicago pakt een stuk duurder uit en het ontbreken van toeschouwers betekent een extra streep door de rekening, zegt Krishnadath. ‘We hadden al vliegtickets en wedstrijdkaarten verkocht voor Chicago aan onze supporters. Daarmee hadden we een deel van de kosten van de chartervlucht kunnen dekken. Die mogelijkheid valt nu weg.’

De financiering van de uitwedstrijden in de WK-kwalificatie bezorgt Krishnadath toch al hoofdbrekens. Met de tv-actie op ATV vorig weekend organiseerde de SVB een inzamelingsactie om de gaten in de begroting te dekken. Het bracht zo’n 30 duizend euro op. Intussen loopt de fundraising Support The Natio Dream die de bond in samenwerking met advocaat Robert Geerlings in Nederland heeft opgezet. Het streefbedrag is 250 duizend euro.

De WK-kwalificatie van het Surinaams elftal wordt in juni vervolgd. Op 4 juni staat de thuiswedstrijd tegen Bermuda op het programma; vier dagen later is Canada de volgende tegenstander. Dan staat plaatsing voor de volgende ronde op het spel: alleen de poulewinnaar gaat door. De verwachting is dat beide landen dan hun drie voorgaande wedstrijden hebben gewonnen. Omdat de Canadezen een gunstiger doelsaldo hebben, moet natio die laatste wedstrijd sowieso winnen.

Als dat lukt, komt Suriname in de volgende ronde op 12 juni uit tegen een andere groepswinnaar uit de voorronde: Nicaragua of Haïti. Eerst een uitwedstrijd, op 15 juni volgt de return in Paramaribo. Krishnadath vertelt dat spelers en staf bij plaatsing voor deze knock-out fase vanuit Chicago direct doorvliegen naar Managua of Port-au-Prince. ‘Door de pandemie gaan er nauwelijks reguliere vluchten. Bovendien  ben je met een lijnvlucht voor je het weet ruim twee dagen onderweg. Die tijd hebben we niet zodat we daar opnieuw een charter voor moeten regelen. Dat maakt het er allemaal niet goedkoper op.’