"Latijns-Amerika is de regio die momenteel de grootste behoefte aan vaccins heeft, deze regio moet prioriteit krijgen voor de distributie van vaccins", zei ze. "Dit is een wereldwijde epidemie. Niemand zal veilig zijn totdat we allemaal veilig zijn."

'Achterin de rij'
In Paraguay heeft de schaarste aan vaccins de lokale bevolking boos gemaakt, vooral de waargenomen trage levering van doses via het Covax-programma, mede geleid door de WHO, die deze maand haar vertegenwoordiger in het land terugtrok onder toenemende kritiek. "Ik geloof dat noch wij, noch een groot deel van de wereld tevreden zijn met de tijd en de hoeveelheid vaccins die we hebben gekregen", zei de Paraguayaanse president Mario Abdo vorige week.

Volgens een datatracker van Reuters heeft Paraguay voldoende inentingen toegediend om slechts 0,6% van de bevolking twee doses te geven en bij de huidige snelheid zou het 454 dagen duren om nog eens 10% te vaccineren.

Peru loopt iets voor op 371 dagen, terwijl Bolivia er 150 dagen over zou doen om hetzelfde punt te bereiken. Deze zijn vergelijkbaar met ongeveer 21 dagen in de Verenigde Staten, 30 dagen in het Verenigd Koninkrijk en 89 dagen in India, dat nu zelf een enorme golf van gevallen bestrijdt.

In Brazilië, het grootste land van de regio en een wereldwijd epicentrum van het virus, heeft de regering moeite gedaan om voldoende doses te vinden en vaccineert ze met de helft van de snelheid die ze aanvankelijk had voorspeld.

Argentinië heeft een deal voor de Russische Sputnik V, maar heeft te maken gehad met vertragingen bij het ontvangen van doses, terwijl het plan om het AstraZeneca-vaccin met Mexico te produceren werd opgehouden door bedrijfsproblemen.

Niet alle Latijns-Amerikaanse landen hebben het moeilijk gehad. Chili en Uruguay, twee van de meest ontwikkelde landen in de regio, zijn de uitschieters. Chili heeft ten minste één dosis gegeven aan meer dan 40% van zijn bevolking, nadat het zijn sterke handelsbetrekkingen had benut om de vaccinvoorraden te bezegelen.

In Peru bood president Francisco Sagasti zijn excuses aan aan mensen die moeite hadden met het krijgen van vaccins. "Peru staat achteraan in Zuid-Amerika", zegt Juan Carvajal, een vrijwilliger bij de Peruaanse OpenCovid-groep van wetenschappers en onderzoekers, die betreurt dat slechts één op de 50 Peruanen is gevaccineerd.

Het naburige Bolivia sloot ondertussen een deal voor 5,2 miljoen doses Sputnik V, maar heeft tot dusver slechts 245.000 doses ontvangen, waardoor het ver achterblijft bij het oorspronkelijke plan om eind april alle 60-plussers te vaccineren.

"Ik heb me twee weken geleden aangemeld. Nu vertellen ze me dat ik de hele week moet wachten, omdat de vaccins op zijn", vertelde Marisol Valdez (82) aan Reuters in La Paz.