PAHO: Verkeerde informatie voedt vaccinatievrees

Verkeerde informatie is één van de ernstigste bedreigingen voor de volksgezondheid, en het is het schadelijkst als het de terughoudendheid tegenover vaccins aanwakkert. Dat heeft Carissa F. Etienne, directeur van de Pan American Health Organization (PAHO) gezegd.
 
"Elke persoon in een kwetsbare groep die aarzelt om te worden gevaccineerd, kan deel gaan uitmaken van de trieste statistieken: één van de duizenden sterfgevallen die dagelijks plaatsvinden door Covid-19," zei ze op een persconferentie. " Vaccineren redt nu levens en zal bijdragen aan het beheersen van de overdracht in de nabije toekomst wanneer we een hoge immunisatiedekking bereiken."
 
Meldingen van zeer zeldzame onverwachte bijwerkingen van sommige Covid-19-vaccins mogen mensen niet doen aarzelen om zich te laten immuniseren, merkte ze op.
 
"De vaccins die via Covax worden geleverd, zijn grondig beoordeeld door de WHO-experts. De voordelen van deze vaccins bij het voorkomen van infecties, ziekenhuisopnames en sterfgevallen wegen zwaarder dan de risico's van bijwerkingen." Ze voegde eraan toe dat omdat onbetrouwbare informatie zich snel verspreidt, de PAHO samenwerkt met tech-bedrijven zoals Twitter, Google en Facebook om nepnieuws aan te pakken en ervoor te zorgen, dat het publiek gemakkelijk accurate informatie kan vinden.
 
De tragische mijlpaal van meer dan drie miljoen sterfgevallen door Covid-19, waarvan bijna de helft in het Pan-Amerikaans gebied, "herinnert ons eraan, dat we meer moeten doen om elkaar te beschermen, omdat dit virus een bedreiging blijft vormen in elke hoek en in elke gemeenschap in onze regio," stelde Etienne. Alleen al in de afgelopen week registreerden de Amerika’s meer dan 1,5 miljoen nieuwe Covid-19-gevallen en bijna 40.000 doden.
 
"Covid-19-vaccins bieden geen onmiddellijke bescherming. Ons lichaam heeft tijd nodig om immuniteit tegen het virus op te bouwen nadat we zijn gevaccineerd, en we zullen de volledige impact pas zien als meer van ons beschermd zijn." Ze stelde dat met de beperkte doses die op dit moment beschikbaar zijn, het redden van levens de prioriteit zou moeten zijn. "Het stoppen van de overdracht van deze ziekte vereist aanvullende maatregelen."
 
Ze verwees naar Israel waar  de Covid-19-vaccins al helpen om infecties terug te dringen. De eerste gegevens uit Chili en enkele steden in Brazilië wijzen op een afname van het aantal ziekenhuisopnames bij ouderen, "mede dankzij Covid-19-vaccins."
 
"PAHO doet er alles aan om zo snel mogelijk zoveel mogelijk vaccins in onze regio te krijgen. We hebben geholpen meer dan 4,2 miljoen doses Covid-19-vaccins te leveren aan 29 landen in Noord- en Zuid-Amerika. Miljoenen aanvullende vaccins zijn gepland in de komende weken. En we zullen niet stoppen totdat elk land in onze regio de nodige hoeveelheden vaccins heeft."
 
Maar, merkte ze op: "We hebben meer Covid-19-vaccins nodig voor onze regio. We hebben landen nodig om de doses die ze voorhanden hebben snel toe te dienen. We hebben gemeenschappen nodig om vertrouwen in het vaccineren op te bouwen. En als het jouw beurt is om je te laten vaccineren, onthoud dan: deze vaccins kunnen je leven redden. "
 
De Vaccinatie Week in de Amerika’s, die volgende week begint, "is een perfect moment om ons te herinneren aan de capaciteit van vaccins om levens te redden. Vaccinaties zijn een collectieve inspanning en het succes van vaccinatiecampagnes hangt van ons allemaal af," stelde de PAHO-directeur.