De Matawai is één van de zes marronstammen. De voorouderlijke landschap in het tropische regenwoud herbergt eeuwenoude orale historie en tradities die dreigen verloren te gaan doordat oude generaties uitsterven en steeds meer jongeren wegtrekken uit het gebied en of minder interesse hebben. Om dit te voorkomen is de gemeenschap van Matawai samen met ACT een partnerschap aangegaan om een ongekend opslagplaats van verhalen vast te stellen, te compileren en te digitaliseren. Ook plaatsgebonden verhalen van meer dan 700 heilige plekken die in kaart zijn gebracht worden door deze interactieve kaart (StoryMap) belicht. 

“Het doel is om storytelling tradities en de overdracht van kennis aan de komende generaties levend te houden en de StoryMap zal dat doel weerspiegelen”, vertelt Rudo Kemper Manager, Mapping & Programs Support van ACT. “We zijn begonnen met zes hoofdstukken, maar zeker komen er meer bij. De ACT staat ook open om met de andere Marron-gemeenschappen te werken om hun oral history in kaart te brengen”, vult hij aan.

De StoryMap, die op de Dag van de Marrons op 10 oktober werd gelauncht, blijft volgens Kemper een levend project. “Het was in het programma van ACT voor dit jaar om naar het veld te reizen en opnames te doen samen met de kinderen op de OS Pusugrunu, om hun stem op te nemen. Vanwege Covid-19 was dat niet gelukt, dus gaan we het voor volgende jaar laten.”

DeStoryMap is ook mogelijk gemaakt door waardevolle contributies van partners zoals het Nationaal Archief Suriname, de Unesco en de Smithsonian’s Recovering Voices program Lands of Freedom, binnen het streven naar behoud en erkenning van immaterieel cultureel erfgoed van de Marron groeperingen. Dit project kent ongekende mogelijkheden die ter sprake gebracht zullen worden en dient ook als voorbeeld om in de toekomst uit te gaan breiden met andere groepen in Suriname en in de regio.