Ontbossing Amazone-woud van boven en onder de grond

Een nieuwe studie van onderzoekers van de Universiteit van Leeds heeft aangetoond dat goudwinning in de Amazone voedingsstoffen uit de bodem verwijdert en de omgeving vervuilt met kwik. Volgens het team hebben de locaties van voormalige goudmijnen de laagste bosherstelpercentages ooit in regenwoudterreinen. Sommige voormalige locaties bleken tot vier jaar na sluiting van de mijnen niet in staat om nieuwe bomen te laten groeien.

"Deze studie toont aan dat tropische bossen sterk worden beïnvloed door mijnbouwactiviteiten en dat ze zeer weinig capaciteit hebben om zichzelf te herstellen na mijnbouw", vertelde Michelle Kalamandeen van de University of Leeds aan het nieuwsblog van de universiteit. Voor de studie richtte het team zich op een gebied dat het Guiana Shield (Guyana Schild) wordt genoemd, waar ongeveer 90% van de totale ontbossing in de Amazone heeft plaatsgevonden.

Het Guyana-schild omvat Guyana, Suriname, Frans-Guyana, Venezuela, delen van Colombia en delen van Brazilië. Ontbossing in verband met mijnbouw in het Guyana-schild is verantwoordelijk voor het verlies van meer dan twee miljoen ton koolstof die jaarlijks in bomen wordt opgeslagen.

In grondmonsters rond voormalige mijngebieden vond het team kwikconcentraties die tot 250 keer hoger waren dan normaal. Terreinmonsters hadden ook veel lagere hoeveelheden stikstof dan normaal, een belangrijke voedingsstof die de groei van planten en bomen stimuleert.