Roken eist naar verwachting dit jaar 6 miljoen levens

De wereld gezondheidsorganisatie (WHO) voorspelt dat dit jaar ruim 6 miljoen mensen zullen sterven als gevolg van roken.

In dit getal zijn 600.000 mensen opgenomen die zelf niet roken, maar overlijden als gevolg van passief roken.
De organisatie verwacht dat dit aantal tegen 2030 zal stijgen naar 8 miljoen doden per jaar.
Internationaal wordt op 31 mei wereldwijd stil gestaan bij de gevolgen van tabaksgebruik. De WHO vraagt daarom vandaag extra aandacht voor het anti-rookverdrag dat de lidlanden van de Verenigde Naties hebben getekend om het roken tegen te gaan. Roken is "een epidemie", stelt de WHO.

Het verdrag kan volgens directeur-generaal Margaret Chan alleen succesvol zijn als de lidlanden daadwerkelijk uitvoering geven aan de actiepunten die er in zijn opgenomen, met wetgeving en het versterken van instituten.
Belangrijke actiepunten zijn de bescherming van mensen tegen rook in publieke ruimten, een verbod op advertenties en een verbod op de verkoop van tabak aan minderjarigen. Ook het plaatsen van waarschuwingen op de verpakking kan helpen, net als extra belastingheffing.

De WHO zegt in een verklaring dat tabakgebruik bijdraagt aan belangrijke niet overdraagbare aandoeningen, zoals kanker, hartaanval en longziektes. Deze aandoeningen zijn verantwoordelijk voor 63 procent van alle sterfte in de wereld. Bijna de helft van de tabakgebruikers zal sterven aan een aan tabak gerelateerde aandoening.
Minister Celsius Waterberg van Volksgezondheid heeft eerder aangegeven dat zijn ministerie werkt aan een conceptwet. Deze wet zal roken in alle openbare aangelegenheden niet alleen verbieden, maar ook strafbaar stellen. Het Bureau Alcohol en drugs heeft speciaal voor deze dag een radio- en televisieprogramma gemaakt, gericht op jongeren.