India wijst door China gesteunde Aziatische deal af
04 Nov 2019, 14:43
De leiders van Asean schudden de hand met de Japanse premier Shinzo Abe, de Chinese premier Li Keqiang en de Zuid-Koreaanse president Moon Jae-in tijdens de 22e Asean plus Three Summit in Bangkok, Thailand. (Foto's: Reuters)
China heeft
zich vandaag gevoegd bij 14 landen in over wat het grootste handelspact ter
wereld zou kunnen zijn. India heeft zich echter op het laatste moment
teruggetrokken, omdat de deal naar verluidt zijn boeren, bedrijven, werknemers
en consumenten zou schaden.
De Sino-VS
handelsoorlog en het toenemende protectionisme hebben een nieuwe impuls gegeven
aan jarenlange onderhandelingen over het Regional
Comprehensive Economic Partnership (RCEP), dat de 10 leden tellende Association of Southeast Asian Nations
(Asean), China, Japan, Zuid-Korea, Australië en Nieuw Zeeland samenbrengt. De
leden zeiden dat de deal volgend jaar zou worden ondertekend nadat de 15 landen
zonder India in Bangkok overeenstemming hadden bereikt over de tekst- en
markttoegangskwesties.
"Tegen
de achtergrond van een snel veranderende mondiale omgeving zal de afronding van
de RCEP-onderhandelingen aantonen dat we ons collectief inzetten voor een open
handels- en investeringsomgeving in de hele regio," zeiden de landen in
een verklaring.Ze hebben de deur
voor India opengelaten, waardoor het mogelijk later zou toetreden, als de
problemen met de deal zijn opgelost.
Maar
de Indiase premier Narendra Modi zei dat hij rekening moest houden met de
belangen van de Indiase bevolking."Wanneer ik de RCEP-overeenkomst meet met betrekking tot de
belangen van alle Indiërs, krijg ik geen positief antwoord", zei Modi in
een toespraak in Bangkok, volgens een nota van de regering. "Noch de
Talisman van Gandhiji noch mijn eigen geweten staan me toe om lid te worden
van RCEP," zei hij, in een verwijzing naar de "vader van de
natie" Mahatma Gandhi's stelregel om altijd te denken aan de armsten in de
samenleving in een situatie van twijfel.
Rivaliteit India-China
India maakt
zich zorgen dat de overeenkomst, die de geleidelijke afschaffing van tarieven
vereist, zijn markten zou openen voor een vloed van goedkope Chinese goederen
en landbouwproducten uit Australië en Nieuw-Zeeland die de lokale producenten
zouden schaden. Langdurige
rivalen China en India, die in 1962 een grensoorlog vochten, botsten de
afgelopen dagen ook verbaal over het besluit van India om de constitutionele
autonomie van de betwiste islamitische meerderheidsstaat Kashmir formeel in te trekken.
Zelfs
zonder India zijn de landen in het RCEP-blok goed voor bijna een derde van het
wereldwijde bruto binnenlands product, maar het vertrek betekent dat ze minder
dan een derde van de wereldbevolking hebben in plaats van ongeveer de helft."Hoewel ik blij ben dat de 15 hebben
kunnen concluderen, is het jammer dat India niet in staat was om deze deal aan
te gaan. Het was een enorme gemiste kans,” zei Deborah Elms van het Aziatische
handelscentrum in Singapore. "In de tussentijd is dit uitstekend nieuws
voor de handel en Azië," zei ze en merkte op dat er nog tijd was voor
India om te tekenen.
De Chinese
viceminister van Buitenlandse Zaken, Le Yucheng, zei: "Wanneer India klaar
is, zijn ze van harte welkom om aan boord te komen." Een voordeel voor de
andere landen van relatief zwaargewicht India in het handelspact zou minder
dominantie zijn geweest door China, vooral in een tijd dat zij de Verenigde
Staten als een minder betrouwbare handels- en veiligheidspartner beschouwen.
De
regering van de Amerikaanse president Donald Trump stuurde dit jaar een lagere
delegatie naar de back-to-back Oost-Aziatische top en de VS-Asean-top.Vanwege de afwaardering in de Amerikaanse
delegatie namen ambtenaren uit slechts drie van de 10 regionale landen deel aan
de gebruikelijke VS-Asean-bijeenkomst.De Amerikaanse minister van Handel, Wilbur Ross, vertelde tijdens een
zakelijke bijeenkomst aan de zijlijn van de top dat de regering Trump
"zeer betrokken en volledig betrokken" was bij de regio.
Nationale
veiligheidsadviseur van het Witte Huis, Robert O'Brien, bracht een boodschap
van Trump zelf voor de top en stelde sommige Zuidoost-Aziatische leiders
tevreden door kritiek te leveren op Chinese acties in de betwiste Zuid-Chinese
Zee. Maar diplomaten en analisten zeiden dat de boodschap uit Washington
duidelijk was. "Er zijn meer serieuze twijfels geuit over de betrokkenheid
van de Trump-regering en dit kan ook in de handen van andere superkrachten
spelen om hun eigen agenda te duwen," zei Panitan Wattanayagorn, een
voormalige Thaise nationale veiligheidsadviseur.