Voetgangers lopen over graffiti bij een oversteekplaats in Hong Kong, China. (Foto's: Reuters)
Tientallen
mensen raakten gewond in Hong Kong tijdens een chaotisch weekend van
anti-regeringsprotesten. China heeft opgeroepen tot een hardere houding om maanden van onrust in de Aziatische
financiële hub te beëindigen.
De
oproerpolitie bestormde zondag verschillende
winkelcentra vol met gezinnen en kinderen, na één van de ergste dagen van geweld in weken toen de politie zaterdag
traangas, rubberen kogels enwaterkanonnen afvuurde op menigten van zwart geklede demonstranten op
het eiland.In een bloedig
incident in Cityplaza, in de oostelijke buitenwijk van Taikoo Shing op zondag,
heeft een man met een mes ingehakt op verschillende mensen en heeft hij een
deel van het oor van een politicus afgebeten.
Onder de
gewonden bevond zich een man die vermoedelijk de mes-aanval uitvoerde.
Demonstranten hebben hem met stokken geslagen. De politie zei dat ze drie
mannen hebben gearresteerd die bij het incident betrokken waren, onder wie de
vermoedelijke 48-jarige aanvaller. De ziekenhuisautoriteit van de stad vertelde
Reuters dat één persoon zich in een
kritieke toestand bevond, terwijl twee anderen ernstig waren verwond. Gisteren
vielen zo'n 30 gewonden. Twaalf
politieagenten raakten ook gewond tijdens de weekendconflicten, met meer dan 300 mensen dietussen vrijdag en zondag zijn gearresteerd.
Volgens de politie zitten ze in de leeftijdsgroep 14 tot 54 jaar.
Terwijl
de door China gecontroleerde stad en zijn vele bedrijven normaal tijdens de
week functioneren, zijn er de afgelopen vijf maanden veel protesten ontstaan
in het weekend. Pro-democratie
demonstranten voeren campagne tegen wat zij zien als Chinezen die zich bemoeien
met de beloofde vrijheden van Hong Kong. China ontkent dit en heeft de westerse
landen de schuld gegeven voor het veroorzaken van problemen.
Chinese
staatsmedia riepen maandag op tot een hardere lijn tegen de demonstranten die
de lokale kantoren van het door de staat gerunde persbureau Xinhua en andere gebouwen vernielden. Ze
zeiden dat het geweld de rechtsstaat van de stad had beschadigd.
Deze
week zijn meer demonstraties gepland, omdat de
demonstranten druk blijven uitoefenen op eisen die een onafhankelijk onderzoek
naar politiegedrag en algemeen kiesrecht omvatten. “We zien
echt dat mensen heel zwaarmoedig zijn. Ze weten niet wat er vanavond of
misschien het volgende weekend gaat gebeuren. En er is veel zorg, ”vertelde
pro-democratie wetgever Charles Mok aan Reuters.
Demonstranten
hebben plannen op sociale media verspreid om Guy Fawkes Day op dinsdag te markeren door
nu verboden gezichtsmaskers op te zetten in gebieden rond Hong Kong. Veel
mensen die de afgelopen weken de straat zijn opgegaan, hebben de witte,
lachende Guy Fawkes-maskers gedragen die populair waren bij anti-establishment hackers en
de film 'V for Vendetta'. De
maskers zijn ook gebruik geworden bij protesten wereldwijd, ook in
Groot-Brittannië en in de Verenigde Staten.
Carrie
Lam, de leider van Hong Kong, riep afgelopen maand voor
het eerst in meer dan 50 jaar noodmachten uit het koloniale tijdperk in door
gezichtsmaskers te verbieden in een poging de protesten te onderdrukken.
Demonstranten hebben het verbod grotendeels genegeerd en dragen maskers.
De
protesten hebben Hong Kong verdeeld en de economie ervan ondermijnd, waarbij de
politie bijzonder aandacht kreeg."Ambtenaren
schamen zich voor de misdaden gepleegd door de politie van Hong Kong en de
dictatuur van de regering van Hong Kong," zei de Citizens ’Press Conference, een pro-democratie groep die later op maandag een discussie over de
botsingen organiseert.
De
politie heeft maandag een geplande persconferentie geannuleerd nadat
verschillende journalisten van de publieke omroep en andere lokale media
opdoken met helmen met borden met de tekst "Onderzoek politie
brutaliteit" en "Stop politie leugens".
De politie beval ze te vertrekken, maar ze weigerden. "We
protesteren niet ... We gebruiken alleen onze kleding ... om de politie aan te
sporen het geweld tegen de journalisten te veranderen en te stoppen," zei
Ronson Chan van de online nieuwssite The Stand News.
Lokale
mediaverenigingen hebben wat zij beschrijven als een hardhandige aanpak van de
politie tegenover journalisten veroordeeld, terwijl officieren hebben gezegd
dat ze reageren op een escalerende cyclus van geweld in vijf maanden van
protesten. Demonstranten
sloegen deuren en ramen in en
gooiden zaterdag bommen op Xinhua's kantoor in één van de ergste gewelddadigheden in weken. Ze staken ook
metrostations in brand en vernielden gebouwen, waaronder een outlet van de
Amerikaanse koffieketen Starbucks.
De Foreign Correspondents' Club van de stad uitte
grote bezorgdheid over de aanval op Xinhua en verklaarde dat nieuwsorganisaties en
journalisten in staat moeten zijn om in Hong Kong te werken zonder angst voor
aanvallen en intimidatie. Bedrijven op
het vasteland, waaronder banken of bedrijven die worden beschouwd als
ondersteunend voor de heersende Communistische Partij van China, zijn het
doelwit geworden van demonstranten die boos waren over de vermeende bemoeienis
van China sinds Hong Kong in 1997 terugkeerde naar de Chinese overheersing.
De
politie veroordeelde de "gewelddadige en vandalistische acties van de
relschoppers" en beloofde maatregelen om de openbare veiligheid te
handhaven. Zaterdag werd traangas
per ongeluk afgevuurd op een brandweerwagen, De traangas was bedoeld om
relschoppers te verspreiden, zei de politie. "Er was misverstand in de
verbale communicatie tussen beide partijen," zeiden ze op maandag.
"De kwestie werd ter plekke aangepakt en opgelost."