De presidentiële kandidaat van Argentinië, Alberto Fernandez en zijn running-mate voormalig president Cristina Fernandez de Kirchner begroeten supporters tijdens een slotcampagne in Mar del Plata, Argentinië. (Foto's: Reuters)
In
drie Latijns-Amerikaanse landen zijn de burgers vandaag naar de stembus gegaan.
In Argentinië zullen zo'n 34 miljoen mensen hun stem uitbrengen waarbij
verwacht wordt dat de uitkomst het einde van president Mauricio Macri
zittingsperiode zal zijn. In Colombia worden verkiezingen gehouden voor
regionale wetgevers, provinciale gouverneurs en burgemeesters. De stemming
volgt na maandenlange gewelddadigheden en bedreigingen tegen kandidaten. En in
Uruguay wordt verwacht dat er een einde komt aan de macht van links die al 14
jaar duurt.
De meeste
opiniepeilingen voorspellen dat Alberto Fernandez, de centrumlinkse leider van
hetFrente
de Todos (Front for All), Macri zal verslaan Macri. De zittende
president leidt een coalitie leidt die bekend staat als Juntos por el Cambio (Together for Change). Running-mate
van Fernandez is voormalig president Cristina Fernandez de
Kirchner, een verdeeldheid zaaiende en machtig politiek figuur in het land. Het
paar won de voorverkiezingen in augustus met een verrassende marge van 16
punten.
Argentijnen
zijn boos over de worstelende economie van het land en de
bezuinigingsmaatregelen die onder Macri zijn getroffen.Macri kwam in 2015 aan de macht met een belofte om de
economie op gang te brengen, maar zijn vrijemarktbeleid is niet doorgegaan en
bezuinigingen hebben het leven voor veel Argentijnen moeilijker gemaakt. Meer
dan een derde van het land leeft onder de armoedegrens, de werkloosheid ligt op
10,6 procent en de inflatie zal dit jaar naar verwachting 55 procent bereiken.
Colombia
De
verkiezingen van vandaag zijn de eerste op regionaal en lokaal niveau sinds de
ondertekening van de controversiële vredesovereenkomst tussen de regering en de
Revolutionaire strijdkrachten van Colombia (FARC) in 2016. Het akkoord maakte
een einde aan een bloedig conflict van 52 jaren.
"Dit is
de eerste lokale verkiezing na het vredesakkoord, dus het is erg belangrijk
voor vredesopbouw, vooral in de meest perifere gebieden," zei Yann Basset,
professor politieke wetenschappen aan de Rosario University. Tweeëndertig
gouverneurs, meer dan 1.000 burgemeesters en duizenden regionale en lokale
wetgevende wetgevers zullen worden gekozen. Basset
zei dat het vredesakkoord in veel
regio's goed heeft gewerkt, vooral in het oostelijke deel van het land. Maar in
de westelijke regio's nam het geweld toe vanwege de hergroepering van
drugskartels en gewapende groepen.
Zeven
kandidaten werden gedood tijdens de drie maanden van campagne voeren, terwijl
duizenden anderen bescherming vroegen bij de National
Protection Unit (UNP) - het agentschap dat lijfwachten en andere
beschermingen biedt aan publieke figuren. "Er
is dit jaar meer geweld dan voorheen, en we denken dat dit de uitdagingen
aantoont waarvoor Colombia staat
om het vredesakkoord echt uit te voeren - een einde te maken aan de politieke
uitsluiting die de oorlog 60 jaar geleden aanwakkerde. We staan voor de
uitdaging van de samenleving en de staat om echt alle garanties geven om deel
te nemen aan de politiek in Colombia," zei Camilo Vargas, onderzoeker bij
MOE, een onafhankelijke organisatie die toezicht houdt op verkiezingen in
Colombia.
De
stemming van zondag zal ook laten zien hoe andere politieke partijen het doen
in de ogen van het publiek.Het
zal de eerste keer zijn dat de FARC, die dezelfde afkorting hebben behouden
voor hun nieuw opgerichte politieke partij die bekend staat als de Common Alternative Revolutionary Force, deelneemt aan lokale en regionale verkiezingen.
Uruguay
Opiniepeilingen
voorspelden een nauwe strijd tussen voormalig burgemeester van Montevideo
Daniel Martinez (62) de presidentskandidaat van de regerende Frente Amplio (FA), en
de 46-jarige voormalige senator Luis Lacalle Pou van de centrumrechtse Partido Nacional ( PN).Econoom Ernesto Talvi van de liberale
Colorado-partij werd derde, terwijl Guido Manini Rios van de extreemrechtse
nationalist Cabildo Abierto vierde kon worden in de strijd.
FA-aanhangers
roemen de partij voor
armoedebestrijding en progressieve sociale hervormingen in wat wordt beschouwd
als één van de meest
gelijkwaardige samenlevingen van Latijns-Amerika. De natie van 3,5 miljoen
mensen heeft vrijwel geen extreme armoede en heeft een aanzienlijke
middenklasse, die meer dan 60 procent van de bevolking vertegenwoordigt, merkt
de Wereldbank op.
Jose
"Pepe" Mujica, de voormalige linkse president tussen 2010 en 2015 die
bekend staat om zijn bescheiden levensstijl, blijft een populair figuur.De aftredende president Tabare Vazquez, die ook van 2005 tot 2010 in
functie was en onder wie paren van hetzelfde geslacht het recht kregen kinderen
te adopteren, wordt door de grondwet uitgesloten om te gaan voor een tweede
opeenvolgende termijn.
Veel
Uruguayanen willen de al lang regerende FA vervangen omdat de economie tot
stilstand is gekomen en de criminaliteit is toegenomen. De regering verwacht
dit jaar slechts een groei van 0,6 procent, terwijl het aantal moorden voor het
eerst in 2018 naar dubbele cijfers is gestegen, met 11,8 moorden geregistreerd
per 100.000 inwoners.