In aansluiting op het thema van World Mental Health Day, “zelfmoord preventie”, op 10 oktober 2019 is door het PCS samen met het Ministerie van Volksgezondheid en de Pan American Health Organization (PAHO) een congres georganiseerd. Het congres, 'Op weg naar een werkplan voor zelfmoordpreventie', heeft als doel het in 2016 nationaal plan voor suïcide preventie verder uit te werken. De directie van PCS heeft in overleg met het ministerie van Volksgezondheid besloten om dit thema naar zich toe te trekken, “omdat we willen dat er wat meer snelheid in komt,” legt Dwarkasing uit. Hij stelt dat tijdens het congres het de bedoeling is dat het nationaal plan in verdere details uitgewerkt wordt tot een uitvoeringsplan. Hier is iedereen bij betrokken, benadrukt hij. De medisch directeur zegt dat het PCS het werk niet alleen kan, maar wel de lead wil nemen. In het nationaal plan komen vijf onderdelen aan de orde welke weer verder zijn uitgesplitst in deelacties. Tijdens het congres wordt afgesproken welke van deze deelinterventies door wie zal worden gedaan en binnen welke tijdsperiode. In het hierdoor ontstane werkplan zullen dan de afgesproken acties staan die tussen 2020 en 2025 zullen worden ondernomen door de verschillende actoren.

“Aan het plan verandert er niets. Het plan is al goed uit bedacht.” Het gaat eigenlijk over hoeveel suïcide gevallen er per jaar zijn geweest en wat de oorzaken zijn geweest dat mensen suïcide hebben gepleegd of een poging hiertoe hebben gedaan, legt Radj Jadnanansing, algemeen directeur van het PCS uit. Als je dat al weet, weet je ook hoe er beleid gemaakt zal moeten worden om de suïcide trend terug te gaan dringen, zegt hij. De algemeen directeur noemt als voorbeeld het terugdringen van de toegang tot spullen die gebruikt worden om suïcide te plegen, het weerbaarder maken van mensen om om te gaan met problemen en het belang van beschikken over actuele data over suïcide. Zonder data kan er namelijk geen beleid worden gemaakt.  “De situatie is zorgwekkend, ernstig zorgwekkend.” PCS is het behandel- en kenniscentrum in de geestelijke gezondheidszorg, we kijken ernaar en weten hoe ernstig het is omdat we ook de pogers en familieleden verder behandelen.

Volgens Jadnanansing kan het centrum niet toelaten dat er weinig aan gedaan wordt en daarom zal het PCS voorop lopen. Tijdens het congres is in groepen nagedacht door de verschillende stakeholders hoe hun rol zal zijn bij het tot stand komen van preventieve maatregelen. Begin 2020 zal het PCS een concreet plan voorleggen aan het ministerie van Volksgezondheid. “Natuurlijk gaan we het ook kapitaliseren, want het kost allemaal geld om dit uit te voeren.” Hij benadrukt het belang van commitment en teamwork van iedereen. Vanuit de overheid is het nodig dat een deel van het budget van Volksgezondheid moeten worden gereserveerd voor de preventieve zorg. Jadnanansing zegt verder dat de geestelijke gezondheidszorg niet los gezien kan worden van de algemene gezondheidszorg en dat deze niet minder belangrijk is. Ook het stigma dat nog heerst rondom mensen met een psychische belasting moet worden teruggedrongen. Als maatschappij dienen we te stappen uit de taboesfeer die er heerst rond alle issues die betrekking hebben om de geestelijke gezondheidszorg.

Yitades Gibre, PAHO/WHO vertegenwoordiger in Suriname heeft de deelnemers van het congres voorafgaand aan de werkgroepen harde feiten over suïcide voorgehouden. Elke 40 seconden overlijdt er in de wereld iemand ten gevolge van suïcide. Het is de tweede meest voorkomende doodsoorzaak in de leeftijdsgroep tussen de 15 en 29 jaar wereldwijd. 79% van de suïcide gevallen in 2016 kwamen voor in middel- en lagere inkomenslanden. Hij benadrukt dat iedereen een belangrijke rol te vervullen heeft in het helpen tegengaan van suïcide en dat iedereen daadwerkelijk het verschil uit kan maken voor een ander. Echter is samenwerking op dit gebied erg belangrijk en moet er gecoördineerd en multidisciplinair te werk worden gegaan.