Mensen verzamelen zich in de buurt van een beschadigde weg na een aardbeving met een kracht van 5.8 op de schaal van Richter in Mirpur, Pakistan. (Foto: Reuters)
Een
aardbeving met een kracht van 5.8 heeft Noord-Pakistan opgeschrikt. Volgens de overheid en de politie zijn 22
mensen omgekomen en zijn bijna 200 anderen gewond geraakt. Foto's en video's van
lokale media toonden een ingestort gebouw en scheuren in wegen die groot genoeg
waren om auto's te verzwelgen in Mirpur, een stad aan de kant van Pakistan van
het betwiste grondgebied van Kashmir in de buurt van India.
Districtscommissaris
Mohammad Tayyab zei dat 19 mensen werden gedood, onder wie drie kinderen. Irfan
Saleem, chef van de districtspolitie, zei dat er meer dan 100 gewonden zijn
gevallen. "Ik ben nu in het ziekenhuis en er wordt mij verteld dat verschillende
gewonden zich in een kritieke toestand bevinden," vertelde Saleem
telefonisch aan Reuters.
Majoor-generaal
Asif Ghafoor, een woordvoerder van de Pakistaanse strijdkrachten, tweette dat
legertroepen met luchtvaart- en medische ondersteuningsteams werden uitzonden.
"Godzijdank
is de schade beperkt tot één bepaald gebied, en dit is van alle kanten vrij
toegankelijk", vertelde luitenant-generaal Mohammad Afzal, hoofd van de National Disaster Management Authority van Pakistan, aan ARY
News TV. "Ik kan je nu meteen vertellen dat er geen
angst is voor een heel groot dodental."De reddingsoperatie leek woensdagavond voltooid te zijn, zei Afzal.
"Onze
hele concentratie is nu om de reddingsoperatie te versnellen", vertelde
Raja Farooq Haider, premier van de regio Azad Kashmir, aan GNN TV. “Er zijn mensen die daar vastzitten en
die onmiddellijke hulp nodig hebben. We zetten al onze middelen in om mensen
het beste van onze hulp te bieden.”
De
aardbeving deed zich 23 km ten
noorden van Jhelum, Pakistan, voor op een relatief ondiepe10 km, meldde de United States Geological Survey (USGS). "Premier Imran Khan spreekt zijn diepe bezorgdheid uit
over de schade die is veroorzaakt door de aardbeving en geeft alle afdelingen
opdracht onmiddellijk hulp te bieden," zei de Pakistaanse regering in een
tweet.
De
meeste schade was in een gebied tussen Jhelum en Mirpur, zei Afzal. Jhelum ligt
in het noordoosten van Pakistan, ongeveer 120 km ten zuidoosten van de
hoofdstad Islamabad.De laatste
grote aardbeving in Kashmir vond plaats in 2005, waarbij meer dan 80.000 mensen
omkwamen.
De
Himalaya-regio is verdeeld tussen India, dat heerst over de dichtbevolkte
Kashmir-vallei en de door Hindoe gedomineerde regio rond de stad Jammu,
Pakistan, dat een wiggebied in het westen controleert, en China, dat een
dunbevolkt hooggelegen gebied in de noorden,
controleert. Het grondgebied wordt betwist tussen India en
Pakistan sinds de verdeling in 1947 en is de oorzaak van twee oorlogen tussen
de landen.