Venezuela zei dat het Amerikaanse vliegtuig het Venezolaanse luchtruim zonder toestemming was binnengekomen. De betrekkingen tussen de twee landen zijn al jaren gespannen. Het incident vond vrijdag plaats, dezelfde dag dat het Amerikaanse ministerie van Financiën sancties heeft opgelegd aan vier leden van het militaire contraspionage directoraat van Venezuela (DGCIM) voor hun vermeende rol in het fysieke misbruik en de dood van een Venezolaanse marinekapitein, Rafael Acosta.

US Southern Command nam de ongewone stap om niet alleen een beschrijving van het incident vrij te geven, maar publiceerde ook video's van de Russisch gemaakte jet op Twitter. In een volgende tweet zei het Amerikaanse Southern Command dat de actie "de onverantwoordelijke militaire steun van Rusland aan het onwettige regime van Maduro aantoonde en de roekeloosheid en het onverantwoord gedrag van Maduro onderstreepte, die de internationale rechtsorde en inspanningen om illegale handel tegen te gaan, ondermijnt".

De verwijzing naar Russische militaire steun in de tweet gepost door Southern Command toont zijn ergernis niet alleen met het feit dat zijn vliegtuig werd onderschept, maar ook dat het een gevechtsvliegtuig was dat is ontwikkeld door de Russische Sukhoi Aviation Corporation.

Het strategische operationele bevel van de Venezolaanse strijdkrachten koos ook Twitter [in het Spaans] om de beschuldigingen van het Amerikaanse leger te verwerpen. Het Amerikaanse vliegtuig was volgens hem het Venezolaanse luchtruim binnengekomen zonder te voldoen aan de protocollen van de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie, die "de veiligheid van het luchtverkeer in gevaar brengt".

Het beweert dat het Amerikaanse vliegtuig "onverantwoordelijk" handelde door zijn transponder uit te zetten om te voorkomen dat hij werd geïdentificeerd werd. Het Venezolaanse leger zegt dat twee van zijn straaljagers het Amerikaanse vliegtuig hebben onderschept en het uit het Venezolaanse luchtruim hebben geëscorteerd.

Guaidó betoogt dat president Maduro een "geweldenaar" is en dat het presidentschap dus vacant is. In zo'n situatie geeft de grondwet het hoofd van de Nationale Assemblee de macht om tijdelijk het presidentschap in te vullen.

Vorige week meldde de LA Times dat de Amerikaanse regering van plan was meer dan US$ 40 miljoen aan humanitaire hulp uit Midden-Amerika af te leiden naar Guaidó om onder andere te betalen voor verschillende zaken, waaronder ook de salarissen en vluchttarieven van zijn team.

Vertegenwoordigers van de Venezolaanse regering en van de oppositie houden momenteel besprekingen in Barbados op een manier om de politieke crisis van Venezuela op te lossen, maar tot nu toe zijn er geen details van wat er wordt besproken, vrijgegeven.