Grootscheepse militaire oefening VS op Antigua

Onder de naam ‘Tradewinds 2011’ houden de VS vanaf aanstaande woensdag op Antigua en Barbuda een grootscheepse militaire oefening in samenwerking met 21 landen uit het Caribisch gebied en Noord- en Zuid-Amerika. Suriname levert ook een bijdrage aan de operatie die de VS elk jaar coördineren. Het Surinaamse ministerie van Defensie heeft 21 soldaten afgevaardigd voor deelname aan de militaire operatie.

De oefening staat onder leiding van de voorzitter van de chefs van Staven van het Amerikaanse leger met ondersteuning van de US Southern Command die vanuit Miami alle militaire operaties in Centraal en Zuid-Amerika coördineert. De kosten van de operatie worden geraamd op 1,5 miljoen US dollar. Dat bedrag gaat voornamelijk op aan transport, huisvesting en maaltijden voor alle deelnemende troepen.

De oefening is er vooral op gericht om de militaire samenwerking tussen landen in de regio te versterken en verder te professionaliseren. Volgens een persbericht van de Amerikaanse ambassade in Paramaribo is het doel om gezamenlijk alle mogelijke bedreigingen van de veiligheid in het Caribisch gebied het hoofd te kunnen bieden. Of het nu gaat om ingrijpen bij een gewapend conflict, een mogelijke terroristiche aanval of humanitaire hulp bij grote natuurrampen. Tegelijkertijd worden ook eenheden getraind om de internationale handel in drugs aan te pakken en het verkeer van illegale migranten in te dammen.

Het gaat om een oefening waarbij alle disciplines zijn betrokken. Marine, kustwacht, grondtroepen, luchtmacht maar ook inlichtingendiensten als de FBI of narcoticabrigades.

Behalve de VS en gastland Antigua-Barbuda doen de volgende landen mee aan operatie Tradewinds: Bahamas, Barbados, Belize, Canada, Colombia, Dominica, Dominicaanse Republiek, El Salvador, Grenada, Guatemala, Guyana, Haïti, Jamaica, Nicaragua, Panama, St. Kitts-Nevis, St. Lucia, St. Vincent, Suriname and Trinidad en Tobago.