Padieboeren willen staatslening van 5 miljoen SRD niet terugbetalen

De padieboeren willen kwijtschelding van een schuld van vijf miljoen SRD die zij aan de staat hebben. Dat zegt hun voorman Harrinanan Oemraw van de Surinaamse Padieboeren Associatie (SPBA).

In 2001 leenden voornamelijk kleine landbouwers geld van de overheid om in te kunnen zaaien voor de najaarsoogst, omdat de productiekosten in dat jaar hoger lagen dan de verkoopprijzen. Deze lening had al afbetaald moeten zijn. Dat is echter tot dusver niet gebeurd.
Oemraw betwist dat het om een lening gaat; volgens hem was het een subsidie die niet hoeft te worden terugbetaald.

Oemraw stelt dat de toestand in 2001 in de rijstsector zeer precair was als gevolg van de op dat moment lage wereldmarktprijzen. “De vooruitzichten waren zo slecht, dat de regering-Venetiaan zei geen subsidies te kunnen geven aan de agrarische sector. De mijnbouwsector en andere grote bedrijven genoten wel van belastingvoordelen op brandstof en andere inputs, terwijl dit taboe was voor de rijstsector”, aldus Oemraw.

Er kwam in plaats daarvan een overheidslening voor de rijstboeren. Oemraw zegt nu dat dit geen lening, maar een subsidie was. Het werd volgens hem een lening genoemd om gezichtsverlies voor de toenmalige regering te voorkomen. Daarom meent hij dat de rijstboeren nu het geld niet hoeven terug te betalen.
Dankzij de lening is meer dan de helft van het landbouwareaal dat toen braak lag in cultuur gebracht.

(Wanita Ramnath)