Nieuwe mogelijkheden voor borstkankeronderzoek in St. Vincentius Ziekenhuis

Het St. Vincentius Ziekenhuis beschikt sinds kort over een moderne digitale mammograaf. Dit apparaat is een onmisbaar in de vroege diagnostiek van borstkanker bij vrouwen. Met de mammograaf kunnen in het St. Vincentius Ziekenhuis eventuele afwijkingen, die kunnen duiden op beginnende borstkanker, vroegtijdig worden opgespoord. Borstkanker is een vorm van kanker die uitgaat van het melkklierweefsel in de borst. Het is de meest voorkomende soort kanker bij vrouwen: 22 procent van alle kankers bij vrouwen. Wereldwijd krijgt ruim één op de negen vrouwen borstkanker. In Suriname staat borstkanker bovenaan de lijst van dodelijke kankersoorten bij vrouwen.

Borstkanker wordt veroorzaakt door afwijkingen in het DNA, waarbij mutaties ervoor zorgen dat een cel in de borst ongecontroleerd gaat delen en groeien. Typerend van kanker is dat kwaadaardige kankercellen hierbij ook het omringende normale weefsel gaan wegduwen, verdrukken en hinderen. De kans op borstkanker wordt voor een belangrijk deel bepaald door de leeftijd. Vrouwen op hogere leeftijd hebben een grotere kans op borstkanker. Erfelijke invloed speelt ook een rol. Hoe eerder ontdekt wordt dat iemand borstkanker heeft, hoe beter de behandelingsmogelijkheden zijn en hoe hoger de kans op overleving. Eén van de manieren van vroegtijdig onderzoek op borstkanker is het maken van een röntgenfoto van de borsten, een mammografie.

Voorheen werden röntgenfoto’s van de borsten gemaakt met een conventionele mammograaf. Door de digitalisering van de techniek is de kwaliteit tegenwoordig enorm verbeterd. Met de digitale mammograaf is het “onderscheidende vermogen” verbeterd: in plaats van alleen zwart-wit beelden zijn nu ook tusseninstellingen mogelijk met andere grijs-wit tinten. Dit resulteert hierin dat eventuele knobbeltjes in het dichte borstweefsel veel beter te onderscheiden zijn door de radioloog, zodat afwijkingen veel sneller kunnen worden gesignaleerd.

Het grote voordeel van het gebruik van de digitale techniek is dat afwijkingen via de computer direct uitvergroot kunnen worden op het beeldscherm. De mammograaf brengt dus eventuele microcalcificaties (dit zijn microkalkjes die het vroegste symptoom zijn van borstkanker, nog voor een knobbel is ontstaan) haarscherp in beeld. In veel landen wordt de digitale mammografie bij alle vrouwen boven de 50 jaar sterk gepropageerd en elke vrouw boven de 50 jaar krijgt een oproep voor tweejaarlijkse controle.