Wikileaksoprichter Assange gearresteerd in Londen

De Britse politie heeft vandaag de oprichter van de klokkenluiderssite WikiLeaks Julian Assange in Londen gearresteerd op verzoek van de Zweedse justitie. Zweden had een internationaal aanhoudingsbevel tegen hem uitgevaardigd wegens aanranding en verkrachting.

De 39-jarige Australiër meldde zichzelf een paar uur geleden bij het politiebureau in Londen, waar hij werd gearresteerd. Hij wordt later vandaag voorgeleid aan de rechtbank van Westminster City.

Een woordvoerder van Wikileaks noemde Assanges arrestatie een aanval op de persvrijheid, en zei dat de onthulling van nog meer geheimen hiermee niet zal worden tegengehouden. Zweden zou onder druk zijn gezet door de Amerikaanse regering, die woedend is over het uitlekken van geheime informatie over de oorlog in Irak en honderdduizenden diplomatieke boodschappen met vaak weinig flatterende oordelen over politici en landen. Die hebben de afgelopen week wereldwijd veel ophef veroorzakt.

Maar volgens de Zweedse justitie heeft het aanhoudingsbevel niets te maken met de gelekte telexberichten die WikiLeaks de afgelopen dagen heeft gepubliceerd. Assange wordt beschuldigd van verkrachting en van aanranding, van twee vrouwen, tijdens zijn verblijf in Zweden. De twee werkten als vrijwilligers voor zijn organisatie. Een en ander zou zich afgelopen augustus hebben afgespeeld.
Assange heeft erkend dat hij onveilige seks met de twee vrouwen heeft gehad, maar volgens hem hadden zij ermee ingestemd.

Assange liet vrijdag weten dat WikiLeaks zal terugslaan, als hem of andere medewerkers van de organisatie iets overkomt. Als dat gebeurt, dan worden de belangrijkste documenten automatisch online gezet.
Volgens zijn advocaat heeft Assange de afgelopen dagen verscheidene doodsbedreigingen gekregen. Vlak na het begin van de jongste stroom onthullingen, riep een oud-adviseur van de Canadese premier Stephen Harper op Assange uit de weg te ruimen, omdat 'hij te veel op straat gooit'. Voormalig Amerikaans presidentskandidaat Sarah Palin noemde Assange "een anti-Amerikaan met bloed aan zijn haden". Wikileaks was gedwongen over te stappen op een Zwitserse server nadat diverse Amerikaanse internetsites weigerden Wikileaks nog langer te ondersteunen. Er werden ook cyber attacks op Wikileaks uitgevoerd.


- 28 november: eerste ambassasdeberichten vrijgegeven
- 29 november: De VS noemen de publicaties " een aanval op de internationale gemeenschap" en kondigen strafrechterlijk onderzoek aan.
- 29 november: Voormalig presidentskandidaat Sarah Palin dringt erop aan Assange "te vervolgen met dezelfde overtuiging waarmee we al-Qaeda en de Taliban vervolgen".
- 3 december: Wikileaks moet het webadres veranderen na cyber attacks
- 3 december: Zweden vaardigt een arrestatiebevel uit voor Assange wegens verkrachting.
- 7 december: Assange gearresteerd in London nadat hij vrijwillig een politiebureau binnenliep.