DNA-voorzitter opent Democratiemaand Projekta

Wat is de rol van het parlement in een gezonde democratie? Hoe zou het parlement moeten functioneren? Wat wordt beoogd met het ingezette capaciteitsversterkingstraject voor parlementariërs?
Op deze en andere vragen ging Jennifer Geerlings-Simons, voorzitter van het parlement, in tijdens de inleiding die zij op donderdag hield voor Stichting Projekta, als startactiviteit van de Democratiemaand 2010.

De inleiding werd aan de vooravond van de Divali-viering gehouden, voor een gemengd publiek van parlementariërs, wetenschappers, studenten, journalisten, bedrijfslevenorganisaties, en maatschappelijke organisaties. In een openhartige en ongedwongen sfeer zette Simons haar visie uiteen. De kern van haar visie voor het parlement, vatte zij samen in de kernwoorden: proactief, zakelijk en deskundig, goed geïnformeerd, gefundeerd debat, goede internationale relaties, strevend naar verbetering en meer verbinding met de samenleving.

Rol en functie
Daarna beschreef zij kort de rol en functie van het parlement als hoogste orgaan van de staat, zoals in de grondwet vastgesteld. Zij beschreef ook de taken en werkwijzen die horen bij deze centrale rol. Van het behandelen en goedkeuren van Meerjaren Ontwikkelings Plan, jaarplannen, begrotingen en wetten tot het verwoorden van wat er leeft in de samenleving, het onderhouden van contacten met regionale organen en het vertegenwoordigen van het Surinaams volk internationaal. Zij gaf ook eerlijk toe dat deze taken lang niet allemaal worden uitgevoerd zoals dat zou moeten. Ze gaf aan dat zo lang het slechts op papier staat, maar niet leeft en niet wordt uitgevoerd, het niet werkt.

Zij pleit daarom voor een paradigma verschuiving, waarbij als eerste stap zou moeten gelden dat er eerst het bewustzijn moet komen dat een andere werkwijze mogelijk is. Daarna moet de wil er zijn om de werkwijze te veranderen. De parlementariërs hebben de laatste maanden veel tijd en energie geïnvesteerd in het praten met elkaar over deze veranderingen. Volgens Simons is de eerste stap nu al bereikt en de tweede stap voor een groot deel ook. Het parlement werkt nu aan het uitzetten van die verandering: waar willen zij naar toe, hoe komen ze daar, en wat hebben zij daarvoor nodig? Dit alles moet samenkomen in een meerjarenplan voor het parlement.

Samen met de UNDP, OAS, andere internationale en lokale organisaties en consultants, is intussen een aanvang gemaakt om dit plan uit te werken. Er zijn nieuwe procedures met elkaar afgesproken. Zo is het streven dat de parlementariërs bezoeken brengen aan districten, dat ze delegaties naar het buitenland voorbereiden en dat diezelfde delegaties bij terugkomst verslag uitbrengen.

In de toekomst wordt het commissiewerk en de relatie met de gemeenschap ook aangepast, waardoor commissievergaderingen vanaf eind volgend jaar in het openbaar worden gehouden. Het parlement wil werken aan eigen mediaproducties en het verspreiden van informatie via internet. Er zal meer deskundigheid worden ingezet om het parlement te ondersteunen, waarbij een belangrijke rol is weggelegd voor maatschappelijke organisaties.

Rol van de media
Simons haalde meermalen in haar inleiding aan dat ook de rol van de media mee moet veranderen: rapporteren over het parlement moet ook meer diepgang krijgen, waarbij niet alleen de conflicten tussen leden, maar ook de successen worden beschreven.

Tijdens de discussie kwamen onderwerpen aan de orde als de duurzaamheid van het ingezette traject, de communicatie met de districten en de relatie tussen regering en parlement. Een belangrijk deel van de discussie ging ook over de tekortkomingen in het systeem van regionale volksvertegenwoordiging. Wat ooit was begonnen als een pilot, werd halsoverkop tot wet gemaakt, terwijl er nog veel politiek-bestuurlijke voorwaarden zijn waaraan moet worden voldaan, zoals het creëren van nieuwe bestuurscentra en -structuren.

Ook de persoonlijke vragen aan de voorzitter van het parlement ontbraken niet. In een eerlijke en open sfeer beantwoordde zij vragen over het vrouw-zijn in de politiek, loyaliteit aan de politieke partij en het kennen en hanteren van de grenzen aan die loyaliteit.

Projekta blikt zeer tevreden terug op de avond en ziet deze als een goede start van de Democratiemaand. In de komende paar weken worden nog zes lezingen en presentaties gehouden, in samenwerking met diverse organisaties zoals de Surinaamse Vereniging van journalisten, het Institute for Public Finance, Tipping Point Training & Consultancy, en het Lim A Po Instituut.

(Stichting Projekta)

Archieffoto Jennifer Geerlings-Simons