Caricom verbiedt heffingsvrije meelimport uit Nederland

Suriname mag vanaf 15 juni geen meel meer importeren vanuit Nederland, waarop geen invoerrechten worden geheven. Dit heeft de vergadering van handelsministers in de Caricom (Coted) besloten. Het besluit kwam nadat meelproducerende landen in de Caricom een protestbrief aan de Coted hadden geschreven. Zij dreigden de Caricom voor het gerecht te slepen wanneer Suriname toestemming krijgt om heffingsvrij meel uit Europa te importeren.

Minister Clifford Marica van Handel en Industrie heeft hierover dinsdag een gesprek gehad met de bakkerijen, importeurs en meelbedrijf De Molen. Kurt van Essen, directeur van Fernandes Bakkerij zegt aan Starnieuws dat normaal gesproken een importtarief van tussen de 20 en 25 procent geldt voor meel uit Nederland. “De overheid is ons met het nultarief tegemoet gekomen, maar dat mag nu dus niet meer gebeuren. Er moet eerst worden geïmporteerd vanuit de Caricom. Als die de gewenste hoeveelheid en kwaliteit niet kan leveren, mag er wel uit Nederland worden geïmporteerd, maar dan wel met een importtarief”. Volgens Van Essen heeft deze wijziging van de meelimport geen noemenswaardige consequenties voor de broodprijs.

Suriname gaat intussen zelf over tot het produceren van kwalitatief hoogwaardig meel. Hierover zijn gesprekken gevoerd met meelmaatschappij De Molen. Daarnaast zijn afspraken gemaakt met de Caribische producent, Caribbean Flour Mills, om meel te leveren die voldoet aan de eisen van de Surinaamse bakkers. “We blijven waken over onze kwaliteit. Momenteel zijn we bezig het meel te testen met De Molen en de buitenlandse producent. Veel tijd hebben we niet nodig”, zegt Van Essen.

De directeur van Fernandes Bakkerij zegt dat de bakkerijen ook na 15 juni nog meel uit Nederland blijven importeren. Maar dat meel is voor een groot deel bestemd voor andere producten die zij verkopen. Die producten gaan mogelijk wel in prijs omhoog. Het ministerie van Handel en Industrie heeft intussen bekendgemaakt dat de prijs van een baal meel ligt tussen de 68 en 70 SRD. Die prijs blijft voorlopig gehandhaafd.