Samenwerking centraal bij bezoek premier Balkenende

Het gemeenschappelijk belang van goede betrekkingen moet blijven worden gevoed. Daarover zijn Premier Jan Peter Balkenende en president Ronald Venetiaan het eens. Balkenende ziet het als taak om de samenwerking tussen regeringen en organisaties te koesteren en te verbreden. ,,Er is lange tijd onvoldoende gesproken", aldus Balkenende. De Nederlandse premier en de president belegden dinsdag na ongeveer twee uur durende besprekingen een persconferentie in Paramaribo. Balkenende zegt onder de indruk te zijn van de ontwikkelingen in Suriname. ,,De economie groeit, de democratie is stevig verankerd." Balkenende, die in november 2006 als eerste Nederlandse premier in het onafhankelijk Suriname was, vindt het 'fantastisch' om er nu weer te zijn. Hij bezoekt het land samen met minister Maxime Verhagen (Buitenlandse Zaken). Zowel Balkenende als Venetiaan hecht grote waarde aan een gezamenlijke conferentie over het milieu, die in september dit jaar in Paramaribo wordt gehouden. Ongeveer 50 landen en internationale organisaties zoals de Wereldbank, zullen praten over het tegengaan van ontbossing en het stimuleren van duurzame ontwikkeling. Ook de samenwerking tussen informatiediensten, de luchtvaartbetrekkingen en het overleg over vraagstukken met een mondiaal karakter zullen worden geïntensiveerd. De relatie op regeringsniveau zal volgens Balkenende steeds intensiever worden, telefonisch contact zal worden opgevoerd. Belangrijk punt op de agenda van besprekingen was de 100 procentscontrole van passagiers uit Suriname, zoals die op Schiphol wordt uitgevoerd. De controle is bedoeld om de import van cocaïne via bolletjesslikkers in te dammen. ,,Nederland garandeert menswaardigheid", zegt Balkenende in reactie op uitspraken van de president over een 'mensonwaardige bejegening'. Venetiaan en Balkenende zijn het erover eens dat de controles moeten doorgaan om de drugstransporten terug te dringen. De beide landen zullen samen kijken hoe de kwestie verder aan te pakken. ,,Met de modernisering van technologie zijn verbeteringen in de 100 procentscontroles mogelijk", zegt de Nederlandse premier. Balkenende betreurt het leed dat de slavernij heeft teweeggebracht. Hij had bij zijn vorig bezoek aan Paramaribo al gewezen op de 'pijnlijke episodes in de historie'. De herinnering moet volgens hem levend gehouden worden. Hij verwijst naar het slavernijmonument in Amsterdam en zegt dit jaar op 1 juli persoonlijk aanwezig te zullen zijn bij de herdenking van 145 jaar afschaffing van de slavernij in Suriname. Later op de dag bezocht Balkenende een basisschool, waarna hij op de Anton de Kom Universiteit van Suriname een lezing hield. Minister Verhagen bracht een bezoek aan een opvanghuis voor jeugdige gedetineerden. Woensdag gaan de premier en de minister naar het district Brokopondo.