Minister Michael Miskin van Handel en Industrie maakt vandaag zijn eerste dienstreis. Hij vertrekt samen met directeur Mauro Tuur naar Brussel, waar de jaarvergadering wordt gehouden van de Europese Unie en de voormalige koloniën van Europa (Afrika, Caribische Gebied en Stille Oceaan). Miskin zegt dat het om een reguliere vergadering gaat. Er zal een evaluatie gemaakt worden van de afspraken die een jaar geleden zijn gemaakt.

Suriname heeft de 'Economic Partnership Agreement', de EPA, getekend op 15 oktober 2008 in Barbados. Het verdrag is echter nog niet geratificeerd. In het vorige parlement waren heftige discussies hierover, maar er is nog geen besluit genomen. Het gaat om bijna 1000 pagina's met 250 artikelen. Het verdrag heeft complexe economische, juridische en handels terminologie. De landen uit Afrika en de Stille Oceaan hebben de EPA nog niet aangenomen. Miskin zegt dat samen met de andere Caricomlanden ervoor gewaakt zal worden dat de landen uit Afrika en Stille Oceaan geen extra voordelen krijgen, waardoor ze de overeenkomst tekenen. "Dat voordeel willen wij dan ook", aldus Miskin.

Miskin zegt dat vanuit zijn departement er een brief is gestuurd naar president Desi Bouterse om over te gaan tot ratificatie. Er zijn verschillende afspraken gemaakt, die de landen moeten nakomen. De ratificatie heeft Suriname niet gehaald. Er moest ook een EPA-unit worden opgezet. Dat is wel gebeurd. Voor Suriname gaat het vooral om de belangen rond bacove en rijst.
Vooraf is naar Brussel afgereisd. ter voorbereiding van de technische vergadering EPA-specialist van HI, Yvette Rokadji. De ministeriële vergadering is van woensdag tot en met vrijdag.

Miskin zegt dat dit zijn eerste reis naar Europa is. Hij is niet eerder naar Nederland geweest. "Ik ben wel naar Brazilië en Amerika geweest maar het is mij niet gelukt om naar Nederland te gaan. Toen ik met mijn vrouw op huwelijksreis naar Nederland wilde in 1989, was kort te voren de SLM-kist gecrasht. Toen zijn wij niet meer weggegaan", aldus Miskin. Hij verheugt zich op dat hij zijn vader, de balletpedagoog Percy Muntslag, eindelijk kan bezoeken, die in Nederland woont. "Ik ga weer na 19 jaar het land uit", zegt Miskin. De delegatie keert zondag terug.