Amsterdam zet samenwerking Suriname stop

De Nederlandse gemeente Amsterdam staakt de samenwerking met Suriname gedeeltelijk. Dit houdt in dat de financiering en hulp door Amsterdam aan een aantal projecten per direct ophoudt of op losse schroeven komt te staan. Dit stelt de gemeente in een persbericht.
De stad ondersteunde dit jaar 34 samenwerkingsverbanden met zo'n 200 duizend euro en met technische bijstand. Projecten die op voldoende afstand staan van de overheid, zoals de renovatie van Fort Nieuw Amsterdam, en zaken met 'een humanitair karakter', zoals waterbeheer en sanitatie, kunnen wel blijven doorgaan.

De aanleiding is het presidentschap van Desi Bouterse. Dat vormt voor de Amsterdamse burgemeester Eberhard van der Laan en zijn college van wethouders 'een onoverkomelijk bezwaar' om de samenwerking met de Surinaamse regering voort te zetten.
In de komende periode mogen bestuurders of hoge ambtenaren geen werkbezoeken aan Suriname afleggen. Omgekeerd zijn ook bestuurders of hoge ambtenaren uit Suriname niet welkom in Amsterdam.
De stad wil met 'een beperkt aantal' projecten doorgaan waarbij humanitaire aspecten of de volksgezondheid een belangrijke rol spelen. Dat geldt ook voor projecten die 'op afstand' van de Surinaamse overheid staan.
Het Amsterdamse college van Burgemeester & Wethouders zegt 'grote waarde' te hechten aan de banden met de omvangrijke Surinaamse gemeenschap in Amsterdam. 'Velen herinneren zich de gebeurtenissen in de jaren tachtig goed', aldus het persbericht, hiermee refererend aan de staatsgreep in 1980 en de decembermoorden in 1982, waarvan Bouterse wordt verdacht. 'Het college wil ook duidelijkheid scheppen voor diegenen - vaak jongeren - voor wie dit recente verleden minder bekend of minder problematisch is', aldus het persbericht.

Sinds 2002 heeft de stad meer dan zeventig projecten in Suriname ondersteund. Hiervoor zijn twee overeenkomsten afgesloten tussen Amsterdam en Suriname. Het betreft projecten op het gebied van onder meer volksgezondheid, cultuur, veiligheid en drinkwater. Bij het aflopen van de laatste overeenkomst in juni 2010 was Amsterdam nog betrokken bij ruim dertig projecten. Al deze projecten worden de komende maanden afgerond; het gros krijgt geen verlenging.
Alleen voor projecten die op 'voldoende afstand' staan van de overheid of waar humanitaire aspecten en de volksgezondheid een belangrijke rol spelen, wil het college zich inspannen om de samenwerking voort te zetten. Een voorbeeld van de eerste categorie is de renovatie van Fort Nieuw Amsterdam. Humanitaire projecten zijn bijvoorbeeld gericht op samenwerking op het gebied van de geestelijke gezondheidszorg. De projecten van Waternet op het gebied van sanitatie, schoon drinkwater en waterbeheer vallen hier ook onder.

In sommige gevallen werkt Amsterdam samen met andere partijen in Nederland, waaronder maatschappelijke organisaties en de rijksoverheid. Over de eventuele voortzetting of beëindiging hiervan overlegt Amsterdam nog met deze partijen en het Rijk.
Binnen sommige projecten was er een rechtstreekse samenwerking tussen gemeentelijke diensten en Surinaamse ministeries. Deze krijgen geen verlenging. De gedupeerden zijn: de archiefdienst, de brandweer, regionale ontwikkeling, de financiële steun voor de bouw van politiebureaus, volkshuisvesting, groenvoorziening en rampenbeheersing.
Het college maakt, gezien het humanitaire aspect, een strikte uitzondering voor de samenwerking van de GGD Amsterdam met het ministerie van Volksgezondheid. Binnen deze samenwerking wordt onder meer gewerkt aan methoden om infectieziekten vast te stellen en preventie van HIV/Aids bij kwetsbare groepen.

De Amsterdamse korpschef Welten zei vorige week na de benoeming van Bouterse namens alle korpschefs dat de samenwerking tussen de Surinaamse en de Nederlandse politie wordt opgeschort. Hij werd toen meteen teruggefloten door minister Hirsch Ballin van Binnenlandse Zaken. Hij zei dat niet de korpschefs daar over gaan, maar dat de minister daarvoor verantwoordelijk is. En Hirsch Ballin wil de activiteiten voorlopig nog niet stopzetten.


(Foto: De Amsterdamse burgemeester Eberhard van der Laan)