Migratie als netwerk voor ontwikkeling

"Migratie en ontwikkeling zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden". Dat staat een verklaring die oproept om het belang van migratie voor ontwikkeling te erkennen. Een driedaagse conferentie over migratiebeleid start woensdag in Stockholm.

De internationale conferentie van het zevende Wereldforum voor Migratie en Ontwikkeling (GFMD) loopt van 14 tot 16 mei in Stockholm en zal vertegenwoordigers van meer dan 150 landen ontvangen. "Migratie en ontwikkeling zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden", zegt het Beleidsinstituut Migratie (MIP), een Amerikaanse denktank, in een verklaring. Door het geld dat migranten terugsturen naar hun land van herkomst en door het creëren van nieuwe netwerken voor technologie en kennis, zorgt migratie voor het terugdringen van armoede en de verbetering van toegang tot onderwijs, stelt het MIP.

Door het toegestuurde geld kunnen de ontvangers spaargeld opbouwen, rente verdienen en verzekeringen aangaan. De positieve effecten gelden zowel op micro- als op macroniveau en zowel voor de landen van herkomst als van bestemming. Toch wordt dit krachtige netwerk voor ontwikkeling nog steeds onderbenut, zo staat ook te lezen in de verklaring, meldt het Internationaal Persagentschap (IPS).

Bijdragen waarderen
Op de driedaagse conferentie zullen maatschappelijke organisaties met elkaar in discussie gaan. Ook zullen er intergouvernementele vergaderingen plaatsvinden waaraan onder meer de Zweedse prinses Victoria en secretaris-generaal van de Verenigde Naties Ban Ki-Moon zullen deelnemen. Op het programma staat de formulering van de post 2015-ontwikkelingsagenda, die de millenniumdoelstellingen (MDG’s) moet vervangen na 2015.

"Staten moeten de omvang van de bijdragen van migranten waarderen", zegt Eva Akerman Börje van GFMD. Dat gebeurt onder meer door de honderden miljarden dollars die teruggestuurd worden naar huis "en zo geïnvesteerd worden in onderwijs, gezondheidszorg en huisvesting, maar evengoed door de handel en de uitwisseling van vaardigheden tussen de markten en het delen van ideeën en technologie."

Geldtransfers
Eén van de belangrijkste doelen van het forum dit jaar is onder meer om consensus te verkrijgen over de vermindering van de kost op het overmaken van geld naar het buitenland. "Studies tonen aan dat de aanwezigheid van een migrantenpopulatie in correlatie staat met hogere handelsstromen tussen de landen van herkomst en investering. Ook vergemakkelijkt dit gegeven buitenlandse directe investeringen in beide richtingen", zegt Kathleen Newland van MPI.

In 2011 waren de formele geldtransfers naar Spaanssprekende landen in Latijns-Amerika bijvoorbeeld goed voor acht keer het budget aan buitenlandse hulp, aldus cijfers van het Pew Onderzoekscentrum. In El Salvador waren de geldtransfers vanuit het buitenland in 2012 goed voor 16,5 procent van het bbp van het land.

"Het belangrijke effect van geldstromen op nationaal niveau wordt daarbij vaak over het hoofd gezien", zegt Newland. "Het geld komt binnen in buitenlandse valuta, zoals dollars of ponden maar wordt door de lokale bevolking in de lokale munteenheid ontvangen. Dat heeft een positief effect op de betalingsbalans van een land en maakt het mogelijk om internationaal kapitaal te lenen."

Onderzoek naar de verbetering van geldtransfers richt zich op twee zaken: de vermindering van de bijkomende kosten en het injecteren van de geldstromen in het formele bankensysteem. "Sommige landen hebben websites opgezet die de verschillende kosten van de diensten overzichtelijk weergeven en de migranten moeten helpen om de goedkoopste oplossing voor hun transfers te vinden. Bovendien zet dit druk op bedrijven om de laagste prijzen te bieden."
"Het is wenselijk dat mensen hun geld versturen via formele overdrachten omdat die anders niet worden meegerekend in de macrovoordelen", weet Newland.