Ramlakhan eerste Surinaamse secretaris-generaal ACTO

Ambassadeur Robby Ramlakhan, waarnemend directeur van Buitenlandse Zaken, is unaniem gekozen als de nieuwe secretaris-generaal van de Amazon Cooperation Treaty Organization (ACTO). Voor het eerst in de geschiedenis zal een Surinaamse staatsburger de hoogste functie bekleden binnen deze organisatie.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken meldt dat op 18 mei in Cochabamba, Bolivia de XVI vergadering van de Raad van Amazonische Samenwerking (CCA) van de ACTO is gehouden. Tijdens deze meeting werd Ramlakhan, met de unanieme goedkeuring van de zeven overige lidlanden, gepresenteerd als de nieuwe secretaris-generaal van deze organisatie. Ramlakhan zal ambassadeur Alejandro Gordillo, die namens Peru deze functie bekleedde, opvolgen en zijn werkzaamheden per 2 juli aanvangen.

Belang Suriname
Ramlakhan bracht dank uit aan de regering van Suriname voor zijn voordracht en aan de overige lidlanden voor hun ondersteuning. Hij benadrukte het belang van deze functie voor Suriname als lid van de ACTO, vanwege het feit dat 90% van ons grondgebied bestaat uit tropisch bos. Als land kan nu op het hoogste niveau een bijdrage geleverd worden aan de ontwikkeling van het Amazone-gebied.
De ambassadeur benadrukte dat de vele uitdagingen waar de organisatie voor staat met de nodige efficiëntie aangepakt dienen te worden.

Tijdens zijn zittingstermijn zal de nieuwe secretaris-generaal zich toespitsen op het identificeren van nieuwe financiële bronnen die kunnen bijdragen aan het oplossen van voornamelijk de institutionele uitdagingen, branding van de ACTO waarbij labeling van partners uit het bedrijfsleven de focus zal zijn, rekening houdende met de huidige situatie zal er ook beleid toegespitst worden op armoedebestrijding, social inclusion en duurzaam beheer van de waterbronnen in het Amazone-gebied. De rol van NGO's binnen ACTO-activiteiten zal eveneens geëvalueerd worden tegen de achtergrond van de gestelde doelen.

Permanent secretariaat
Per 2 juli 2012 ziet de functieverdeling van het permanent secretariaat van de ACTO er als volgt uit:
- Secretaris-generaal: Suriname
- Uitvoerend directeur: Bolivia
- Administratief directeur: Brazilië
- Coördinator Milieu: Ecuador
- Coördinator Gezondheidszorg: Colombia
- Coördinator Wetenschap, Technologie en Innovatie: Venezuela
- Coördinator Inheemse Aangelegenheden: Guyana
- Coördinator Sociale Aangelegenheden, Transport, Infrastructuur, Communicatie en Toerisme: Peru

Achtergrond
Het Amazone Samenwerkingsverdrag werd op 3 juli 1978 getekend door de 8 landen die deel uitmaken van het Amazone Gebied: Bolivia, Brazilië, Colombia, Ecuador, Guyana, Peru, Suriname en Venezuela, met het doel ontwikkeling te brengen in die delen van de lidlanden, die deel uitmaken van het Amazone-gebied. In 1995 werd het besluit genomen het Pro Tempore Secretariaat om te zetten in een permanent secretariaat, geleid door een secretaris-generaal. Deze functie rouleert alfabetisch en wordt ingevuld voor een periode van 3 jaar.

In 2002 werd het Permanent Secretariaat geïnaugureerd in Brasilia en in 2004 trad de door Ecuador voorgedragen secretaris-generaal, Rosalía Arteaga, in functie. In 2007 eindigde haar zittingstermijn. Wegens institutionele omstandigheden zat het Permanent Secretariaat van de ACTO in de periode 2007-2009 zonder een secretaris-generaal. In 2009 raakte de organisatie uit de impasse en werd middels loting de functie van secretaris-generaal aan Peru toegewezen. Volgens het alfabetische roulatiesysteem is het nu de beurt aan Suriname om deze functie te bekleden, waarna deze eer in 2015 aan Venezuela zal toekomen.