De presidenten Teodoro Obiang en Desi Bouterse in Para, waar een culturele show wordt opgevoerd. (Foto: Ramon Keijzer)
De president van Equatoriaal-Guinea, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, is vanmiddag zijn officieel bezoek aan Suriname begonnen. Hij werd op de Johan Adolf Pengel luchthaven verwelkomd door president Desi Bouterse. Het staatshoofd van het olierijke Afrikaans land is met zijn eigen vliegtuig rechtstreeks naar Suriname gevlogen.

De hoge gast maakte gelijk kennis met de Surinaamse cultuur. Verschillende culturele groepen traden op, nadat de president de erewacht had geïnspecteerd. Ook in Para werd Obiang hartelijk verwelkomd. Schoolkinderen wapperden met vlaggen. Verschillende culturele groepen traden op. De stop die gepland was op Lelydorp, ging niet door. Er stonden wel mensen klaar om de delegatie te verwelkomen.

Relatie verdiepen
Obiang is in Suriname om de vriendschapsbanden verder inhoud te geven. Op 12 januari hebben de vertegenwoordigers van Suriname en Equatoriaal-Guinea bij de Verenigde Naties in New York een verklaring ondertekend voor het aanknopen van diplomatieke betrekkingen.

Equatoriaal-Guinea is per inwoner het rijkste land van het Afrikaanse continent. Het land staat met zijn Bruto Nationaal Product op de 28ste plaats in de wereld. De aardolievondsten in 1996 hebben de economische en politieke status van het land drastisch veranderd. Het land is vanaf 2004 de op twee na grootste gas- en aardolieproducent van het Sub-Saharagebied.

32 jaar aan de macht
Obiang is sinds 3 augustus 1979 president. Hij kwam via een bloedige staatsgreep aan de macht. In 1991 werd het meerpartijenstelsel ingevoerd. Oppositionele politieke partijen vinden dat door de vele regels er geen sprake is van een echte democratie. Een van de vereisten is dat kandidaten tien jaar in het land moeten wonen. Veel oppositieleden waren tijdens de dictatuur het land uit gevlucht.

De presidentsverkiezingen van december 2002 werden geboycot door de oppositie omdat een deel van de leiders zich in de gevangenis of in ballingschap bevonden. Van de 144 oppositieleden, onder wie de oppositieleider die in de gevangenis stierf, werden 65 veroordeeld voor poging tot staatsgreep. Deze presidentsverkiezingen leidden tot een grote overwinning van Obiang. Ook in 2009 won Obiang de verkiezingen. Hij behaalde ruim 95% van de stemmen. Volgens internationale waarnemers zijn de verkiezingen ondemocratisch verlopen.