Een persoon inspecteert de plaats van een verkeersongeval nadat een volle bus met een vrachtwagen in botsing is gekomen, op de nationale snelweg Fernao Dias, nabij Teofilo Otoni, Brazilië. (Foto via Reuters)
Een volle bus botste met een vrachtwagen en vloog in brand in de vroege ochtend van zaterdag in Brazilië, waarbij meer dan 30 mensen omkwamen, aldus de brandweer. Nadat alle slachtoffers van een grote snelweg bij de stad Teofilo Otoni in Minas Gerais waren gehaald, meldde de brandweer van de staat dat van de 45 mensen in de bus, 38, inclusief de buschauffeur, waren overleden. De andere passagiers waren nog steeds in kritieke toestand nadat ze naar een plaatselijk ziekenhuis waren vervoerd.

De vrachtwagenchauffeur vluchtte van de plaats van het ongeluk en drie inzittenden van een auto die met de vrachtwagen botste en eronder vast kwam te zitten, overleefden het ongeluk, aldus de brandweer.

President Luiz Inacio Lula da Silva verklaarde op sociale media dat de overheid klaarstond om alle benodigde hulp te bieden en dat het federale snelwegenbeleid ter plaatse was.

"Ik rouw diep en bid voor de families van de meer dan 30 slachtoffers van het ongeluk in Teofilo Otoni, Minas Gerais. Ik bid voor het herstel van de overlevenden van deze vreselijke tragedie", schreef hij op X.

Er zal een forensisch onderzoek nodig zijn om de oorzaak van het ongeluk te bepalen, aangezien er verschillende verklaringen zijn verzameld uit getuigenverklaringen, aldus de lokale brandweer.

In eerste instantie meldden brandweerlieden dat de bus een klapband had, waardoor de bestuurder de controle verloor voordat hij rond 4 uur 's ochtends lokale tijd in botsing kwam met een tegemoetkomende vrachtwagen op de federale snelweg BR-116, een belangrijke route die het dichtbevolkte zuidoosten van Brazilië verbindt met het armere noordoosten.

Getuigen meldden echter ook dat een granieten blok dat de vrachtwagen vervoerde losraakte, op de weg viel en de botsing met de bus veroorzaakte, aldus de brandweer.

"Alleen het forensisch onderzoek zal de ware versie bevestigen", aldus de brandweer in een verklaring.

De bus vertrok vanuit Sao Paulo en was op weg naar de staat Bahia.