Een vrouw met twee kinderen draagt ​​hun spullen terwijl inwoners van Lower Delmas hun huizen ontvluchten vanwege bendegeweld, in Port-au-Prince, Haïti. (Foto: Reuters)
Minstens vijf Haïtiaanse kinderen zijn tot nu toe in 2024 een week lang gedood of gewond geraakt, meldde liefdadigheidsinstelling Save the Children dinsdag, en drong er bij de Verenigde Naties en veiligheidstroepen op aan meer te doen om kinderen te beschermen tegen kruisvuur en bendegeweld.

Haïti riep in 2022 op tot een veiligheidsmissie om zijn onderbemande politie te helpen bij de bestrijding van gewelddadige bendes die het grootste deel van de hoofdstad hebben overgenomen, met willekeurige moorden, groepsverkrachtingen, afpersing en het rekruteren van minderjarigen in hun gelederen.

Maar de vooruitgang is traag en tot nu toe zijn er slechts 400 Keniaanse politieagenten die een door de VN bekrachtigde missie moeten leiden, ingezet in Haïti, terwijl landen achterblijven bij het nakomen van beloften van fondsen, personeel en gepantserde vrachtwagens.

Save the Children citeert VN-gegevens en zegt dat er in de eerste zes maanden van 2024 minstens 131 kinderen zijn gedood of gewond zijn geraakt, vaak door verdwaalde kogels of represailles voor het steunen van rivaliserende bendes of de politie, en dat de werkelijke aantallen waarschijnlijk veel hoger liggen.

"Achter deze afschuwelijke aantallen zitten echte kinderen die ernstig zijn verwond of gedood", aldus Chantal Sylvie Imbeault, directeur van de liefdadigheidsinstelling in Haïti.
"Hele wijken zijn platgebrand, ontvoeringen en seksuele aanvallen zijn wijdverbreid en kinderen worden direct aangevallen of belanden in het kruisvuur."

Eind juli meldden lokale media dat een Keniaanse missie naar Ganthier, een gemeenschap aan de grens met de Dominicaanse Republiek, snel was geëindigd, omdat de politie hen moest helpen ontsnappen aan bendevuur vanwege gebrek aan voorbereiding en middelen.

Geweld in Ganthier had op 1 augustus bijna 6.000 inwoners ontheemd, zo blijkt uit gegevens van de VN.

Save the Children riep de Veiligheidsraad van de VN op om "een einde te maken aan de straffeloosheid" voor degenen die misbruik maken van kinderen en hen rekruteren voor bendes, en riep "alle partijen in Haïti op om onmiddellijke, aanhoudende en ongehinderde doorgang van humanitaire hulp toe te staan."

Scholen gaan naar verwachting op 1 oktober weer open, maar veel in de hoofdstad zijn omgebouwd tot geïmproviseerde vluchtelingenkampen, aangezien het aantal mensen dat intern ontheemd is geraakt door het conflict de 600.000 nadert.