(Neemt deel aan de regering in Nieuw Front voor Democratie en Ontwikkeling)

Aantal zetels in DNA: 2
In Nieuw Front-verband: 23 en regeringscoalitie: 29

Op 1 juli 1987 richtten 44 initiatiefnemers de Surinaamse Partij van de Arbeid (SPA) op. De motor achter deze partij was vakbondsleider/politicus Fred Derby. Hij had eerder als lid van de Partij Nationalistische Republiek (PNR) gehakt met het politieke bijltje. Derby was in 1973 parlementair voor de PNR en had een grote bijdrage bij het onafhankelijk worden van Suriname.
Derby vond dat hij de belangen van zijn achterban beter kon behartigen door zijn vakbondswerk te combineren met politiek.
De kiezers dachten in 1987 anders over de combinatie vakbond en politiek. De gevierde vakbondsleider was niet in staat om zetels te behalen. Uit het stemgedrag bleek dat Derby een gewaardeerde vakbondsleider was, maar dat zijn achterban niet automatisch op hem stemde als politicus.

Samenwerking Front

De SPA staat bekend om haar kader en de reputatie van Derby als iemand die in staat zou zijn ‘het militaire vraagstuk’ op te lossen, maakte dat het Front een samenwerking aanging met de SPA.
Met 40 zetels in het parlement was het deze combinatie niet gelukt om de militairen in de kazerne te krijgen. In 1990 werd de regering voor de tweede keer naar huis gestuurd met een ‘telefooncoup’.
Ondanks haar kritiek op de oude politieke partijen en het gevoerde beleid van de Front-regering, besloot de SPA samen te werken met de ‘oude politiek’. Dit zorgde voor principiële discussies in de partij, maar uiteindelijk hakte Derby de knoop door. Het woordje ‘Nieuw’ werd geplaatst voor het Front voor Democratie en Ontwikkeling.

Bouterse vervangen

De vier partijen sterke Nieuw Front voor Democratie en Ontwikkeling trad aan in 1991. De grondwetsartikelen waarin de militairen zich de rol toebedeeld hadden van ‘voorhoede van het volk’, werden geschrapt. Op het ministerie van Defensie, werd Siegfried Gilds van de SPA benoemd. Het lukte om de militairen in de kazerne te krijgen. Het heeft voor veel ophef gezorgd, maar in 1993 werd Desi Bouterse vervangen als legerleider.

Groot verlies

Op 19 mei 2001 raakte Derby tijdens een voetbalwedstrijd onwel en overleed in het ziekenhuis, een groot verlies voor de SPA, de regering, vakbeweging en de samenleving. De hamer van de SPA werd overgenomen door Gilds.
In 2005 bleef de SPA deel uitmaken van het Nieuw Front. De SPA heeft twee leden in het parlement en mocht in de regering voordrachten doen voor de ministeries van (ATM) Arbeid, Technologische Ontwikkeling & Milieu (Clifford Marica) en aan Handel en Industrie (Siegfried Gilds). In januari 2006 raakte
De partij kreeg een domper te verwerken toen Gilds in januari 2006 moest aftreden als minister op verdenking van witwaspraktijken. Marica nam de plaats van Gilds in bij Handel en Industrie. Joyce Amarello-Williams werd minister van ATM.
In mei 2009 werd Gilds veroordeeld tot een jaar gevangenisstraf.
Tijdens de verkiezingscampagne van de SPA ontstonden er twee kampen: secretaris-generaal Guno Castelen en minister Clifford Marica stonden als twee kemphanen tegenover elkaar. De vuile was van de partij stond uren te stinken in de felle zon. Op 26 september 2009 koos het partijcongres Castelen tot voorzitter, terwijl de groep Marica uit protest niet deel nam aan de stemming. De groep Marica vocht bij de rechter de uitslag aan en trok aan het kortste eind. Officieel hebben partijen zich met elkaar verzoend. De nabije toekomst zal uitwijzen welke schade de SPA heeft opgelopen door deze perikelen.

Wie is voorzitter Guno Castelen?

Guno Castelen (bedrijfseconoom) is 47 en is geboren op 28 september 1962. Hij was een van de jonge progressieve intellectuelen die bij de oprichting van de partij actief was. Castelen, was van 2000 tot 2005 minister van Transport, Communicatie en Toerisme. Castelen is in 2005 gekozen tot parlementariër . Op 26 september 2005 werd hij secretaris-generaal van de partij. Nu is hij de derde voorzitter van de SPA.