Hong Kong: Protesten verstoren luchthaven voor tweede dag
13 Aug 2019, 12:38
Reizigers deden er alles aan om dwars door de demonstranten de incheck balies te bereiken op de Hong Kong International Airport. (Foto: AFP)
Het
inchecken van vluchten op de Hong Kong International Airport is voor een tweede
opeenvolgende dag opgeschort door anti-regeringsprotesten. De luchthaven, één
van de drukste ter wereld, is sinds vrijdag de plaats van dagelijkse protesten.
Video's op
sociale media tonen passagiers die worstelen om door demonstranten te komen,
die de vertrekhallen hebben geblokkeerd. De stadsleider, Carrie Lam, gaf eerder
een nieuwe waarschuwing aan demonstranten. Ze zei dat Hong Kong "een
gevaarlijk punt heeft bereikt" en dat geweld tijdens protesten het zou
duwen naar "een weg waar ergeen
terugkeer is".
Massale
onrust houdt Hong Kong al 10 weken in de greep en er zijn geen tekenen van
verlichting. Ondanks de laatste waarschuwingen van ambtenaren, verzamelde het
publiek zich dinsdag opnieuw op de luchthaven. Beelden van
binnen de luchthaven toonden demonstranten die bagagekarren gebruikten om barrières te
bouwen. Sommige reizigers raakten verontrust en boos over de verstoring. De
luchthavenambtenaren kondigden vervolgens aan dat het inchecken van alle
vluchten vanaf 16:30 uur lokale was opgeschort. In een verklaring op de website
van de luchthaven werd passagiers geadviseerd om de terminalgebouwen "zo
snel mogelijk" te verlaten. Het is onduidelijk in hoeverre de aankomende
vluchten vandaag worden beïnvloed.
De
verstoring van maandag had al geleid tot honderden annuleringen van vluchten op
de luchthaven. Sommige luchtvaartmaatschappijen, waaronder
vlaggenschipmaatschappij Cathay Pacific,
hebben dinsdag tientallen vluchten geannuleerd voordat de laatste sluitingen
werden aangekondigd.
Sommige
demonstranten hielden borden op met excuses aan passagiers voor het ongemak
veroorzaakt door hun demonstraties. Anderen droegen oogverbanden in
solidariteit met een gewonde demonstrant en scandeerden slogans vol kritiek op
het ruwe optreden van de politie. Artsen in
het Queen Elizabeth Hospital in Hong Kong hebben vandaag ook een klein sit-in
protest georganiseerd tegen politiegeweld, melden lokale media.
De protesten
begonnen in juni als reactie op een wetsvoorstel voor uitlevering, dat nu is
opgeschort, maar de protesten hebben zich gaandeweg ontwikkeld tot een meer
veeleisende pro-democratiebeweging. De protesten worden gevoed door angst dat
de vrijheden die Hong Kong geniet als een speciale administratieve regio van
China worden uitgehold.
De Hoge
Commissaris van de VN voor de mensenrechten, Michelle Bachelet, drong er
vandaag bij autoriteiten op aan terughoudend te zijn tijdens protesten - te
midden van kritiek op de reactie van de politie. "Er zijn ambtenaren te
zien die van dichtbij traangasbommen afvuren in overvolle, afgesloten gebieden
en recht op individuele demonstranten bij meerdere gelegenheden, waardoor een
aanzienlijk risico op overlijden of ernstig letsel ontstaat," zei ze in
een verklaring die om een onderzoek vroeg.
De reacties
komen nadat er zondag verschrikkelijke opnames zijn gemaakt van confrontaties.
Een aantal mensen, waaronder een politieagent, raakte gewond bij de botsingen.
Lam besprak het laatste geweld tijdens een vijandige persconferentie op
dinsdag. "Neem even de tijd om na te denken, kijk naar onze stad, ons huis
- willen jullie allemaal echt zien dat het in een afgrond wordt geduwd?"
zei ze. Op sommige momenten leek het alsof ze in tranen zou uitbarsten. Soortgelijke
opmerkingen werden ook gedaan door een ambtenaar van het Chinese
Verbindingsbureau in Hong Kong, die maandag zei dat de stad "in een
bodemloze afgrond zou glijden als de terreurdaden doorgaan".
Lokale
journalisten ontketenden een spervuur van vragen in het Kantonees en Engels
tegen Lam. Velen veroordeelden haar reactie op de onrust. Lam vertelde leden
van de media dat ze "diepbedroefd" was door meldingen van ernstig
letsel bij de protesten van het afgelopen weekend, maar ze leek de politie te
verdedigen tegen claims dat ze excessief geweld gebruikten, zeggend dat ze
handelden onder "extreem moeilijke omstandigheden".