Schepen in de Straat van Hormuz, gezien vanuit Musandam, Oman. (Foto: Reuters)
De olieprijzen zijn gedaald tot niveaus die sinds het begin van de oorlog tussen de Verenigde Staten en Israël tegen Iran niet meer zijn gezien. Brent-olie zakte donderdag onder de 71 dollar per vat, waarmee het internationale referentiepunt terugkeert naar de prijzen van vóór het conflict.

De Brent-futures voor levering in augustus noteerden een prijs van 70,82 dollar per vat, het laagste niveau sinds 27 februari — de dag voor het uitbreken van de oorlog. Sinds het post-oorlog hoogtepunt van ruim 126 dollar per vat op 30 april zijn de prijzen met meer dan 38 procent gedaald.

Deze prijsdaling volgt op berichten uit Qatar, een belangrijke bemiddelaar tussen Washington en Teheran, dat Amerikaanse en Iraanse functionarissen “positieve vooruitgang” hebben geboekt in indirecte gesprekken over een permanent vredesakkoord. Ook de Amerikaanse president Donald Trump sprak woensdag positief over de vorderingen, met de mededeling dat de “denuclearisatie van Iran goed vordert”.

Vandana Hari, oprichter van het in Singapore gevestigde olie-analysebureau Vanda Insights, wijst op een gestage toename van olie-exporten uit de Golf en een “voorzichtige optimistische geopolitieke stemming” als belangrijke factoren achter de prijsdaling. Ze waarschuwt echter dat er nog veel onopgeloste kwesties zijn binnen de memorandum of understanding (MoU) tussen de VS en Iran, en dat de komende periode cruciaal zal zijn voor de normalisatie van de olievoorziening uit de Perzische Golf.

De scheepvaart in de Straat van Hormuz, een vitale doorgang voor circa een vijfde van de mondiale olie- en LNG-handel, laat voorzichtig herstel zien na een scherpe terugval door aanvallen op commerciële schepen recentelijk. Volgens MarineTraffic passeerden op dinsdag ten minste 40 schepen de doorgang, een stijging ten opzichte van 27 op maandag en 22 op zondag. Toch blijft het aantal dagelijkse doorgangen ver onder het pre-oorlogs gemiddelde van ongeveer 130.

Iran heeft in de MoU toegezegd zich in te spannen voor de veilige doorgang van schepen, maar blijft de exclusieve controle over de passage opeisen. Sinds het begin van de oorlog zijn minstens 49 aanvallen op commerciële schepen geregistreerd, waarvan de meerderheid wordt toegeschreven aan Iraanse troepen of door Iran wordt opgeëist.

Neil Crosby, olie-analist bij Sparta Commodities in Singapore, stelt dat de daling van Brent de gedeeltelijke overtuiging van de markt weerspiegelt dat de vijandelijkheden grotendeels voorbij zijn en dat er recent meer aanbod is gekomen. Toch waarschuwt hij dat het te vroeg is om te stellen dat de prijzen op het pre-oorlogs niveau blijven. “De situatie is verre van stabiel, zowel politiek als op de oliemarkt zelf,” aldus Crosby. “Veel grote factoren zijn nog in beweging en lage prijzen zullen importeurs wereldwijd aanmoedigen om terug te keren naar de markt en de overschotten geleidelijk op te ruimen.”

Hij concludeert dat de markt de crisis nog niet volledig te boven is en dat waakzaamheid geboden blijft.