Oppositieleider Azruddin Mohamed (rechts) en zijn vader.
Justitiële autoriteiten van Guyana hebben bevestigd dat oppositieleider/zakenman Azruddin Mohamed en zijn vader Nazar Mohamed zijn gearresteerd op basis van een uitleveringsverzoek van de Verenigde Staten. De aanhouding werd uitgevoerd door leden van de Guyana Police Force, op instructie van een magistraat van de Georgetown Magistrate’s Court.

Volgens de verklaring van het bureau van de procureur-generaal ontving de regering van Guyana op 30 oktober een formeel verzoek van de Amerikaanse autoriteiten om de twee mannen uit te leveren. Dit verzoek is gebaseerd op het uitleveringsverdrag tussen de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk, dat krachtens de Fugitives Offenders Act, Cap. 10:04 van toepassing blijft in Guyana.

De arrestaties volgen op een aanklacht die op 6 oktober 2025 is vrijgegeven door een federale grand jury in de Southern District of Florida. De Mohameds worden beschuldigd van meervoudige fraude, witwassen van geld, samenzwering en douaneovertredingen in verband met een goudexport- en belastingontduikingsregeling ter waarde van naar schatting 50 miljoen USD. Volgens de aanklacht zouden de twee tussen 2017 en juni 2024 exportbelastingen en royalty’s hebben ontdoken op meer dan 10.000 kilogram goud, door gebruik te maken van valse douanedeclaraties en hergebruikte exportzegels.

In juni 2024 plaatste het U.S. Treasury’s Office of Foreign Assets Control (OFAC) de Mohameds en hun bedrijf Mohamed’s Enterprise op de sanctielijst, wegens belastingontduiking, goudsmokkel en witwaspraktijken. De Guyanese regering werd toen via diplomatieke kanalen op de hoogte gebracht van het Amerikaanse onderzoek.

Reactie van Mohamed en zijn juridische team
Mohamed, die naast zakenman ook leider is van de oppositiepartij We Invest in Nationhood (WIN), heeft via zijn woordvoerder verklaard dat hij de aanklachten zal aanvechten en “het rechtssysteem zal gebruiken om de waarheid te bewijzen.” Hij stelt dat de aantijgingen politiek gemotiveerd zijn en bedoeld om zijn “opkomende politieke beweging te ondermijnen.” Volgens Caribbean National Weekly heeft Mohamed inmiddels een internationaal juridisch team samengesteld met advocaten uit Guyana, Trinidad & Tobago en het Verenigd Koninkrijk om de uitleveringszaak te bestrijden.

Zijn partij WIN heeft in een verklaring op sociale media gesteld dat de arrestatie “een aanval is op democratische oppositie” en dat Mohamed zich “volledig beschikbaar stelt voor de gerechtelijke procedures, met vertrouwen in een eerlijk proces.”

De twee Mohameds worden momenteel vastgehouden op het politiekantoor van Eve Leary, waar zij zullen worden voorgeleid onder de bepalingen van de Fugitives Offenders Act. De uitleveringsprocedure zal volgens de Guyanese regering verlopen “in overeenstemming met de Grondwet en alle toepasselijke wetten.”