Surinaamse deelnemers in Panama.
In Panama is momenteel de internationale driedaagse FIRST Global Challenge 2025 gaande, een robotica-competitie tussen jongeren uit 190 landen. Suriname wordt vertegenwoordigd door Rechero Godlieb, Shivish Ramkhelawan, Ndari Mertotaroeno, Zayenn Soebarman en Jason Wong Loi Sing.

Team Suriname, bestaande uit jongeren tussen 14 en 18 jaar, werd pas een maand geleden uitgenodigd om deel te nemen. In slechts tien dagen bouwden zij een volledig werkende robot die aan alle internationale standaarden voldeed om toegelaten te worden tot de competitie.

De feestelijke openingsceremonie van de FIRST Global Challenge 2025 vond woensdag plaats in het Panama Convention Center. Het evenement staat in de STEM-wereld (Science, Technology, Engineering and Mathematics) bekend als de “Olympische Spelen van de Robotica” en wordt dit jaar voor de negende keer georganiseerd. Het thema is Eco Equilibrium. De robots die de jongeren hebben gebouwd moeten bijdragen aan oplossingen voor actuele milieuproblemen en het behoud van biodiversiteit.


Suriname neemt voor de zesde keer deel aan deze internationale robotica-olympiade. “Spannend. Zenuwachtig maar gedreven. Absoluut extatisch,” zeggen de teamleden. “Ik ben echt excited - such a big stage. Awesome!”

Het team wordt dit jaar begeleid door Julie Sundar van de Codettes Foundation en Theo Boomsma van IoTLab Suriname. “We zijn pas begin oktober gevraagd om mee te doen,” vertelt Sundar. “In tien dagen hebben we een robot gebouwd die met succes door de technische controles is gekomen om in de finale mee te doen. Tegelijkertijd moesten we alle reisdocumenten in orde maken. We zijn de ouders, de Amerikaanse ambassade en iedereen die geholpen heeft -in het byzonder Giovanni Mertotaroeno en Rody Kartowirjo- enorm dankbaar voor hun inzet om alles op tijd geregeld te krijgen.”

De jongeren zeggen trots te zijn Suriname op dit wereldpodium te mogen vertegenwoordigen en hopen de finale te bereiken.