De uitzonderlijk krachtige orkaan Melissa (categorie 5) heeft dinsdag Jamaica zwaar getroffen. Met windsnelheden tot 300 kilometer per uur veroorzaakte de storm zware schade aan infrastructuur, elektriciteitsnetwerken en woningen. Duizenden mensen zijn geëvacueerd, terwijl grote delen van het eiland zonder stroom en communicatie zitten.

Autoriteiten melden overstromingen in kustgebieden door stormvloeden en gevaarlijk hoge zeespiegels. Ook ziekenhuizen en noodopvangcentra zouden volgens lokale media schade hebben opgelopen. Hulpdiensten spreken van een humanitaire noodsituatie.

De orkaan verzwakte later tot categorie 4, maar blijft extreem gevaarlijk. Melissa beweegt zich momenteel verder richting Cuba en de Bahama’s, waar reeds noodplannen zijn geactiveerd.

Caricom spreekt solidariteit en zorg uit
De Caribische Gemeenschap (Caricom) heeft in een eerste reactie haar diepe bezorgdheid uitgesproken over de situatie op Jamaica en benadrukt dat de regio klaarstaat om noodhulp te coördineren. De organisatie waarschuwt dat de impact van Melissa mogelijk langdurig zal zijn en roept op tot internationale steun voor herstel en wederopbouw.

Volgens meteorologische instituten behoort Melissa tot de zwaarste orkanen die het Caribisch gebied deze eeuw hebben getroffen. De volledige omvang van de schade op Jamaica wordt de komende dagen duidelijker verwacht.