De verkiezingen in het buurland Guyana zijn rustig verlopen. (Foto: Spectrum Bay NEWS 9)
De verkiezingen in Guyana zijn maandag relatief rustig verlopen en de telling van de stemmen is van start gegaan. De verkiezingen gelden als de meest bepalende in decennia, omdat de winnende partij de komende jaren de besteding van miljarden aan olie-inkomsten zal controleren. Het land met 800.000 inwoners heeft sinds ExxonMobil eind 2019 begon met het oppompen van olie voor de kust, zo'n 7,5 miljard dollar aan inkomsten gegenereerd uit olieverkoop en royalty's. Daarmee is Guyana een van de snelstgroeiende economieën ter wereld.

Een waarnemingsmissie van de Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS), onder leiding van voormalig Jamaicaans premier Bruce Golding, volgt de sluiting en de telling. Ook Caricom en het Carter Center houden toezicht. In totaal zijn er zo’n 500 lokale en 200 internationale waarnemers aanwezig. De uitslag bepaalt niet alleen de toekomstige president en de samenstelling van het 65-koppige parlement, maar ook wie het toezicht krijgt over olie- en gasinkomsten die worden geraamd op 10 miljard Amerikaanse dollar per jaar.

Volgens de Guyanese kiescommissie (GECOM) waren er 757.690 kiesgerechtigden in tien administratieve regio’s. Om het stemmen te vergemakkelijken, werden 2.790 stembureaus geopend, bemand door 11.718 medewerkers. Daarnaast werden 8.700 politieagenten ingezet voor ordehandhaving.

Driestrijd om de macht
Hoewel zes partijen meedoen, draaien de verkiezingen in de praktijk om drie spelers:
- De regerende People’s Progressive Party (PPP) van president Irfaan Ali, die een tweede termijn ambieert.
- A Partnership for National Unity (APNU), geleid door Aubrey Norton, die de regering beschuldigt van corruptie, nepotisme en slecht beheer van olie-inkomsten.
- We Invest In Nationhood (WIN), een nieuwe partij onder leiding van zakenman Azruddin Mohamed, die vooral jonge en nieuwe kiezers aanspreekt.

Volgens CEO Vishnu Persaud van GECOM worden de districtsverklaringen uiterlijk 3 september verwacht, waarna de nationale resultaten op 4 september bekendgemaakt kunnen worden.

Spanningen aan de grens
De verkiezingen verliepen grotendeels vreedzaam, al meldden functionarissen zondag dat leden van de kiescommissie, onder politie-escorte, beschoten werden tijdens een tocht over een rivier bij de grens met Venezuela. Het incident had geen slachtoffers en geen gevolgen voor het verkiezingsmateriaal. Venezuela claimt al decennia een groot deel van Guyanees grondgebied.