De Braziliaanse president Luiz Inacio Lula da Silva spreekt tijdens een gezamenlijke persverklaring met de Indonesische president Prabowo Subianto (niet op de foto) in het Planalto Paleis in Brasilia, Brazilië. (Foto: Reuters))
De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva heeft fel uitgehaald naar de Verenigde Staten na de aankondiging van een nieuwe importheffing op Braziliaanse producten. Tijdens twee toespraken op donderdag noemde hij de aangekondigde maatregel van de Amerikaanse president Donald Trump "onaanvaardbare chantage" en benadrukte hij dat Brazilië zich geen bevelen laat opleggen door een buitenlander.

"Geen enkele gringo gaat deze president bevelen geven," zei Lula tijdens een bijeenkomst met linkse studentengroepen in de deelstaat Goiás. Hij herhaalde dat Brazilië zal doorgaan met de regulering en belastingheffing op Amerikaanse techbedrijven, die hij beschuldigde van het verspreiden van geweld en desinformatie onder het mom van vrijheid van meningsuiting.

De diplomatieke spanningen tussen de twee landen lopen op sinds Trump vorige week een tarief van 50 procent aankondigde op Braziliaanse producten, met ingang van augustus. Volgens Trump is de maatregel een reactie op Brazilië’s handelspraktijken en de vermeende slechte behandeling van oud-president Jair Bolsonaro. De heffing volgde enkele dagen nadat Lula Trump een "keizer die de wereld niet wil" had genoemd.

In een nationale televisie- en radioverklaring zei Lula donderdagavond dat Brazilië al sinds mei met de VS onderhandelt over handelstarieven. "We verwachtten een antwoord, en wat we kregen was chantage — in de vorm van dreigementen aan Braziliaanse instituties en valse informatie over onze handelsrelatie," aldus Lula.

De Braziliaanse regering voert momenteel overleg met bedrijfssectoren die getroffen zullen worden door de Amerikaanse heffing en bereidt mogelijke tegenmaatregelen voor, mocht overleg met Washington mislukken. Minister van Buitenlandse Zaken Mauro Vieira verklaarde tegenover CNN Brasil dat Lula openstaat voor een ontmoeting met Trump, hoewel die nog niet heeft plaatsgevonden. "Als de omstandigheden zich voordoen, zullen ze spreken," zei Vieira.

Opmerkelijk is dat Lula’s populariteitscijfers sinds de handelsspanningen opliepen, een lichte stijging laten zien.