Schreeuwpartij tussen Trump en Zelensky maakt Oekraïne kwetsbaar

De ontmoeting tussen de Oekraïense president Volodymyr Zelensky en Donald Trump eindigde vrijdag in een ramp, nadat de twee leiders in het Witte Huis voor de wereldpers in een buitengewone schreeuwpartij verwikkeld raakten over de oorlog met Rusland.

Zelensky had de ontmoeting in het Witte Huis graag gezien om zijn land te helpen de Verenigde Staten ervan te overtuigen zich niet aan te sluiten bij de Russische president Vladimir Putin, die drie jaar geleden het bevel gaf tot de invasie van Oekraïne.

In plaats daarvan vielen de Amerikaanse president Trump en vicepresident JD Vance de Oekraïense leider aan. Ze zeiden dat hij respectloos was en onderstreepten daarmee hoe de machtswisseling in Washington de pogingen van Kiev om westerse steun voor haar oorlogsinspanningen te behouden, heeft ondermijnd.

Trump heeft zich aan Putins zijde geschaard sinds hij president werd, wat zijn traditionele bondgenoten in Europa en daarbuiten schokte en Oekraïne steeds kwetsbaarder maakte. De uitbarsting van vrijdag was de meest openbare demonstratie van die verschuiving tot nu toe.

Vance benadrukte de noodzaak van diplomatie om het grootste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog op te lossen, terwijl Zelensky, met zijn armen over elkaar, tegenwierp dat Putin niet te vertrouwen was in welke onderhandelingen dan ook en opmerkte dat Vance Oekraïne nooit had bezocht.

Trump beschuldigde Zelensky er via Truth Social van geen respect te hebben voor de Verenigde Staten.

"Ik heb vastgesteld dat president Zelensky niet klaar is voor vrede als Amerika erbij betrokken is," schreef hij, met een alternatieve spelling van de naam van de leider. "Hij kan terugkomen als hij klaar is voor vrede."

Zelensky leidde de vergadering in het Engels (een taal die hij niet als moedertaal had) en werd steeds overstemd door Trump en Vance.

"Je zit niet in een goede positie. Je hebt nu niet de kaarten. Bij ons begin je kaarten te krijgen," zei Trump.

"Ik speel geen kaarten, ik meen het heel serieus, meneer de president", zei Zelensky.

"Je speelt kaarten. Je gokt met de levens van miljoenen mensen, je gokt met de Derde Wereldoorlog," vervolgde de Amerikaanse president.

De voormalige Russische president Dmitri Medvedev leek te genieten van het schouwspel. Op Telegram schreef hij dat Trump de "waarheid" aan Zelensky had verteld en dat de Oekraïense leider "een harde uitbrander had gekregen in het Witte Huis."

Vroegtijdige uitgang
Zelensky verliet het Witte Huis kort na de confrontatie, zonder de veelgeprezen overeenkomst tussen Oekraïne en de Verenigde Staten over de gezamenlijke ontwikkeling van natuurlijke hulpbronnen te ondertekenen.

Het conflict ondermijnt ook de recente pogingen van Europese leiders om Trump ervan te overtuigen veiligheidsgaranties te bieden aan Oekraïne, ook al heeft hij geweigerd Amerikaanse soldaten naar Oekraïne te sturen om de vrede te handhaven.

Dergelijke garanties worden gezien als cruciaal om Rusland af te schrikken van toekomstige agressie.

"Mensen sterven, er zijn bijna geen soldaten meer", zei Trump tegen Zelensky terwijl ze in het Witte Huis een opvallend botte discussie voerden voor verslaggevers.

Trump dreigde de Amerikaanse steun aan Oekraïne in te trekken. "Je gaat een deal sluiten, of we zijn eruit, en als we eruit zijn, dan ga je het uitvechten. Ik denk niet dat het mooi zal zijn," zei Trump tegen Zelensky.

"Zodra we die deal tekenen, zit je in een veel betere positie. Maar je gedraagt ​​je helemaal niet dankbaar, en dat is niet aardig. Ik zal eerlijk zijn. Dat is niet aardig."

Zelensky daagde Trump openlijk uit over zijn zachtere benadering van Putin en drong er bij hem op aan om 'geen compromissen te sluiten met een moordenaar'.

Trump benadrukte dat Putin een deal wil sluiten.

Vance merkte ook op dat het respectloos was van Zelensky om naar het Witte Huis te komen om zijn standpunt te bepleiten, een punt waar Trump het mee eens was.

"Je hebt niet bedankt," zei Vance. Zelensky, zijn stem verheffend, antwoordde: "Ik heb heel vaak bedankt gezegd tegen het Amerikaanse volk."

Zelensky, die miljarden dollars aan Amerikaanse wapens en morele steun van de regering-Biden kreeg voor zijn strijd tegen Rusland, heeft te maken met een heel andere houding van Trump. Trump wil de drie jaar durende oorlog snel beëindigen, de banden met Rusland verbeteren en het geld terugverdienen dat is uitgegeven aan de steun aan Oekraïne.

"Ik hoop dat ik herinnerd zal worden als een vredestichter", zei Trump.

Eerder had Trump tegen Zelensky gezegd dat zijn soldaten ongelooflijk dapper zijn geweest en dat de Verenigde Staten willen dat er een einde komt aan de gevechten en dat het geld wordt besteed aan "andere doeleinden, zoals wederopbouw."

Trump heeft een veel minder toegewijde houding aangenomen ten aanzien van de Europese veiligheid.

De confrontatie leidde tot steunbetuigingen aan Kiev van Europese leiders.

De Franse president Emmanuel Macron zei dat Rusland de agressor is, terwijl de Spaanse premier Pedro Sanchez zei: "Oekraïne, Spanje staat achter jullie."

De gesprekken in Washington werden eerder gezien als een diplomatieke opsteker voor Zelensky, die herhaaldelijk heeft gesproken over het belang van een persoonlijke ontmoeting met Trump voordat de Amerikaanse president gesprekken voert met Putin.

Kiev hoopte dat de overeenkomst over mineralen Trump ertoe zou aanzetten de oorlogsinspanningen van Oekraïne te steunen en mogelijk zelfs steun zou krijgen van de Republikeinen in het Congres voor een nieuwe ronde hulp.

Oekraïne heeft zijn defensieproductie snel uitgebreid, maar is nog steeds sterk afhankelijk van buitenlandse militaire hulp. Bovendien heeft het land moeite om voldoende mankracht te vinden, omdat het een veel grotere vijand moet bevechten.

Hoewel Oekraïne de Russische invasie vanuit de buitenwijken van Kiev heeft afgeslagen en in 2022 grote delen van het land heeft heroverd, heeft Rusland nog steeds de controle over ongeveer een vijfde van Oekraïne en wint het langzaam terrein sinds een mislukte Oekraïense tegenaanval in 2023.

De troepen van Kiev hebben na een inval in 2024 een stuk land in de westelijke Russische regio Koersk in handen.

Trump is de afgelopen weken verwikkeld in een langeafstandsruzie met Zelensky, waarbij hij kritiek uitte op diens aanpak van de oorlog, hem een ​​"dictator" noemde en hem aanspoorde akkoord te gaan met de mineralendeal. Vervolgens nam hij afstand van de "dictator"-opmerking.