Arbeidsinspectie samen met de Milieu- en Gezondheidsdienst van het districtscommissariaat van Nickerie en het Korps Politie Suriname bezig met controle in Nickerie. (Foto: AWJ)
De Arbeidsinspectie heeft in Nickerie een speciale operatie uitgevoerd naar aanleiding van klachten van de lokale gemeenschap. De veiligheid van werknemers in de horecasector in het district zou ernstig tekortschieten. Daarnaast waren er zorgen over het grote aantal vreemdelingen dat zonder de benodigde vergunningen werkzaam zou zijn in Nickerie.  Bij de controlewerkzaamheden zijn inderdaad vreemdelingen aangetroffen. 

In bepaalde gevallen bleek dat werkgevers niet beschikten over een geldige werkvergunning voor hun werknemers. Overtredende werkgevers zijn erop gewezen dat zij zich moeten houden aan de Wet Werkvergunning Vreemdelingen en dat het niet is toegestaan om vreemdelingen zonder een werkvergunning in dienst te nemen. Daarnaast werd vastgesteld dat de arbeidsomstandigheden waaronder bepaalde vreemdelingen werken niet voldeden aan de minimale wettelijke eisen zoals vastgelegd in de arbeidswetgeving. Sommige bedrijven leven de wettelijke bepalingen niet na wat kan leiden tot uitbuiting en onveilige werkomstandigheden.

De operatie is samen met de Milieu- en Gezondheidsdienst van het districtscommissariaat van Nickerie en het Korps Politie Suriname is uitgevoerd. Deze richtte zich op eet- en drinkgelegenheden, supermarkten en de tewerkstelling van vreemdelingen in het district. Tijdens deze inspecties zijn ongeveer 30 bedrijven en kleine ondernemingen bezocht, meldt de communicatie unit van het ministerie van Arbeid, Werkgelegenheid & Jeugdzaken (AWJ).

Benadrukt wordt dat niet alleen lokale werknemers, maar ook arbeidsmigranten bescherming genieten. Dit houdt in dat zij recht hebben op een beloning die niet in strijd mag zijn met de Wet Minimumloon. Voorts zijn de maximale werkuren per dag en week ook van toepassing op hen en maken ze aanspraak op gelijke arbeidsomstandigheden zonder discriminatie op basis van afkomst, geslacht of nationaliteit.

Tijdens de controles bij eet- en drinkgelegenheden werden ernstige veiligheidsrisico’s vastgesteld, wat in sommige gevallen leidde tot de opmaak van processen-verbaal en in één geval tot de onmiddellijke sluiting van een bedrijf. De sluiting werd noodzakelijk geacht vanwege de extreem onveilige werkomstandigheden. Zo werkten werknemers onder gevaarlijke omstandigheden, zoals het bereiden van gebakjes terwijl zij in vuil water stonden en gebruik maakten van elektronische apparaten zonder voldoende bescherming tegen elektrische schokken. 

De keuken, met een oppervlakte van slechts 1 m², was slecht geventileerd, en essentiële veiligheidsvoorzieningen zoals een vluchtroute, degelijke brandblusapparaten en een EHBO-kit ontbraken volledig. Bovendien waren zekeringkasten en stopcontacten onbeschermd en blootgesteld, wat de risico’s voor zowel werknemers als klanten vergrootte. Gezien de directe gevaren voor de veiligheid en volksgezondheid was de sluiting van dit bedrijf onvermijdelijk.

Tijdens de inspectiewerkzaamheden werden bedrijven ook aangespoord om hun administratieve documenten, zoals de arbeidslijst, het arbeidsregister, het ongevallenregister en het vakantieregister, op orde te brengen. Deze documenten zijn verplicht voor de werkgever om in zijn bedrijf te hebben en belangrijk voor de Arbeidsinspectie bij controlewerkzaamheden omdat ze cruciale informatie bevatten over de naleving van de arbeidswetgeving en Veiligheidsvoorschriften. Bepaalde werkgevers zijn uitgenodigd voor verdere begeleiding op kantoor om naleving van de wetgeving te waarborgen en hen te ondersteunen bij het verbeteren van de arbeidsomstandigheden.