Het digitale Immigration & Customs Form (ICF) is als eerste gebruikt op het cruiseschip Exploris-One. Het schip was afkomstig uit de Frans-Guyanese haven Degrad-des-Cannes,
De recente toename in cruisetoerisme benadrukt de noodzaak om barrières voor toerisme weg te nemen en Suriname als gastvrije bestemming te positioneren. Het Immigration and Customs Form (ICF) bevindt zich nu in de testfase en zal per 15 januari 2025 officieel worden gelanceerd. In de afgelopen twee maanden zijn drie cruiseschepen verwelkomd met toeristen uit landen zoals Frankrijk, Nederland, België en andere delen van Europa. Volgens statistieken hebben deze cruiseschepen gezamenlijk ongeveer 413 passagiers naar het land gebracht.

Het meest recente schip arriveerde op zondag in de Jules Sedney Haven. De volgende aankomst staat gepland voor 26 december, dit keer van een Duits zeilschip waarmee het belang van cruisetoerisme voor de Surinaamse toerisme sector verder wordt onderstreept.

Een belangrijke verbetering in de afhandeling van passagiers is bereikt door de implementatie van het ICF. Voorheen duurde de verwerking van passagiers gemiddeld 2,5 uur, waardoor toeristen weinig tijd hadden om Paramaribo en andere delen van Suriname te verkennen. Dankzij de nieuwe procedures is deze verwerkingstijd teruggebracht tot maximaal 30 minuten, meldt het ICF.

Pearl Gerding, Manager Security en Port Facility Security Officer stelt: “De implementatie van het ICF heeft een cruciale rol gespeeld in het verbeteren van de ervaring voor cruisetoeristen. Voor N.V. Havenbeheer is het daarnaast belangrijk het aspect van ‘security’ mee te nemen, omdat je moet weten wie allemaal in het land komt en er een screening vooraf moet plaatsvinden. Met de implementatie van het ICF hebben we nu efficiëntere processen en betere coördinatie. Hierdoor kunnen toeristen meer tijd besteden aan het verkennen van Suriname en genieten van wat het land te bieden heeft.”

Luziano Truideman, directeur van het ministerie van Buitenlandse Zaken, International Business en Internationale Samenwerking benadrukt dat Suriname verdere stappen heeft ondernomen om cruisetoerisme aantrekkelijker te maken. “We hebben een maatregel ingevoerd waarmee toeristen een ‘Cruise Ship Visum’ kunnen aanvragen voor slechts US$ 5. "Dit verlaagt de drempel voor bezoekers en maakt Suriname toegankelijker voor toeristen".

Roy Samuels, commandant Militaire Politie, heeft aangekondigd dat er plannen zijn om een officiële doorlaatpost te realiseren in Nieuw Amsterdam. Deze strategische ontwikkeling is bedoeld om de controle op personen- en goederenverkeer te verbeteren, met ondersteuning van de douane, Immigratie en veiligheidsdiensten. De doorlaatpost zal functioneren als een belangrijk knooppunt voor efficiënte en veilige grensovergangen. "De ondersteuning van onze diensten, samen met de verplichte ICF-afhandeling, zal zorgen voor een gestroomlijnde en veilige verwerking".

ICF is het resultaat van intensieve samenwerking tussen diverse stakeholders, waaronder de Immigratiedienst, Douane, luchtvaartmaatschappijen, Volksgezondheid (BOG), Landbouw, Veeteelt en Visserij, Bibis, Justitie en Politie, het Directoraat Toerisme, de Suriname Hospitality and Tourism Association, NV Luchthavenbeheer en het Directoraat Nationale Veiligheid. Het project vergde een jaar van voorbereiding en afstemming en vormt een mijlpaal in de verbetering van grensprocedures in Suriname.